Laitilan Wirvoitusjuomatehdas sai tämän vuoden Maakunnallisen Yrittäjäpalkinnon. 1995 perustettu panimo on harvinaisuus lajissaan: pieni, itsenäinen ja omaperäinen sekä kaiken lisäksi menestynyt. Aika hyvin nuorilta miehiltä, joista kukaan ei ollut panimoalan ammattilainen.

Toimitusjohtaja Rami Aarikka tuli mukaan yritykseen 1997. Perustajat eli Pekka Siivonen, Markku Pilppula, Totti Salko, ja Jari Laiho pyysivät Aarikan kumppanikseen tämän edustaman asiantuntemuksen takia. Laivakokkina ja sähköasentajana työskennellyt Aarikka oli kyllästynyt palkkatöihin ja tuotteistanut pitkäaikaisen harrastuksensa, kotioluen valmistuksen. Hän piti Rauman Vanhassakaupungissa olut- ja viinitarvikekauppaa.

- Siitä tehtiin kerran juttu Uusi Rauma -lehteen ja siitä pojat keksivät minut, Aarikka kertoo.

Wirvoitusjuomatehdas valmistaa vanhan ajan limonadeja, jotka on tehty alkuperäisten, 40-50 -luvulta peräisin olevien reseptien mukaan. Panimon lippulaiva on Kukko-olut, joka sattuman kautta on myös maailman ainoa, keliaakikoille sopiva täysmallasolut.

- Emme itse tienneet asiaa, emmekä oikein uskoneetkaan, kun Alkosta otettiin yhteyttä ja kerrottiin, että he ovat tutkimuksissaan huomanneet oluen alhaisen gluteenipitoisuuden. Asia herätti sittemmin valtavasti huomiota myös ulkomailla ja parhaillaan suunnittelemme viennin aloittamista muun muassa Irlantiin, Aarikka kertoo.

Laajennus valmistumassa

Tehdas työllistää 24 ihmistä, joista viisi Helsingin myyntikonttorissa. Yrityksen liikevaihto on noin 6,5 miljoonaa euroa. Laitilan keskustan tuntumassa olevia toimitiloja laajennetaan parhaillaan. 900 000 euroa maksavan laajennusosan lisäksi tehdas investoi 1,3 miljoonaa maksavaan panimolaitteistoon sekä 1,2 miljoonan euron pullolinjaan.

Laitilan Wirvoitusjuomatehdas on alusta asti toteuttanut omaperäistä, yrityslähtöistä markkinointistrategiaa.

- Yksittäisten tuotteiden tehokas markkinointi olisi ollut meille taloudellisesti ylivoimaista. Niinpä päätimme keskittyä mainostamaan itse tehdasta. Mainontaa ei suunnata erityisesti millekään kohderyhmälle, joten sen voi kuka tahansa tuntea omakseen. Mainonnan suunnittelusta vastaa laitilalainen mainostoimisto Tekokuu.

Tässä nokkela johtajamme Rami Aarikka, kuten Laitilan Wirvoitusjuomatehtaan mainosteksti kertoo.

Wirvoitusjuomatehtaan ensimmäinen oluttölkki on säilötty roopeankkamaiseen tapaan lasikuvun alle.

Pirkko Varjo