20 vuotta sitten tuore Varsinais-Suomen Yrittäjä -lehti haastatteli Suomen ensimmäistä yritysprofessoria. Antti Paasio oli juuri aloittanut virkavapaansa Turun kauppakorkeakoulun laskentatoimen apulaisprofessorin virasta ja ottanut vastaan Yritystoiminnan tutkimuskeskuksen virkaa tekevän johtajan tehtävät. Yritystoiminta oli kansainvälistymässä ja yhteyksiä eri maiden yliopistoihin solmittiin. Tutkimuskeskuksen tilanahtautta valitellut Paasio peräsi keskuksen kehittämiseen yrittäjähenkeä.

- Aika realistisia ajatuksia olen näköjään esittänyt, Paasio tuumii vanhaa lehtileikettä katsoessaan. Toiminnan nopeaa laajentumista ei tosin osattu ennustaa, sillä vielä viiden vuoden kuluttua keskuksen perustamisesta luultiin työntekijöitä tarvittavan noin viisi. Todellisuudessa heitä oli yli viisikymmentä.

- Emme ymmärtäneet sitäkään, kuinka ammattimaista keskuksen toiminnan pitäisi olla. Nythän elämme sikäli aivan toisenlaisessa maailmassa. Kansainvälistyminen sen sijaan lähti todella vauhdikkaasti eteenpäin, jopa niin, että 1980-luvun lopulla meidät tunnettiin kaikkialla Euroopassa, mutta Suomessa meistä ei paljon tiedetty. 1990-luvun puolivälistä olemme tehneet paljon työtä tämän eteen ja nyt tilanne on tältä osin parantunut.

Yrittäminen luultua vaikeampaa

Turun kauppakorkeakoulun yhteydessä toimivan Yritystoiminnan tutkimus- ja koulutuskeskuksen perustehtävä on pysynyt samana: tuottaa tutkittua tietoa yritystoiminnasta yritysten tarpeisiin. Varsinaisten tutkimusten lisäksi keskuksessa seurataan kahdeksan miljoonan eurooppalaisen yrityksen toimintaa.

- Olemme mukana hankkeessa, jossa Itä-Kroatiaan perustetaan kansainvälistä yrittäjyyden laitosta. Meillä Turussa on paremmat tiedot sikäläisten viininviljelijöiden tuloskunnosta kuin heillä siellä, Paasio kertoo.

20 vuotta sitten yrittäjyys ja markkinatalous nähtiin hyvinvointivaltion vastakohtina. Asenteet ovat muuttuneet, mutta esimerkiksi Turun kauppakorkeassa liiketalous ja yrittäjyys saatiin oppiaineeksi vasta viime vuonna.

Mitä yli 50 maahan ulottuva yritystoiminnan tutkimus on opettanut, Antti Paasio?

- Yritystoiminta on vaikeampaa kuin luultiin. Vahva tase on yritykselle tärkeä perusarvo, jonka kustannuksella ei saisi pitää yllä keinotekoista työllisyyttä. Tämä asia tulee nyt aika isona haasteena vastaan myös kunnissa, jotka eivät tulevaisuudessa pysty pitämään palkkalistoillaan kaikkea nykyistä väkeään. Kunnat joutuvat verkottumaan, syntyy uusi yrittäjyyden aika ja tilaa palveluyrittäjyydelle, Paasio ennustaa.

Yrittäjyys ja yrittäjyystutkimus on kahdessakymmenessä vuodessa kansainvälistynyt valtavasti. Kesäkuussa Turun kauppakorkeakoulu isännöi kansainvälisen yrittäjyysjärjestö ICSB:n maailmankonferenssia, jonne odotetaan noin tuhatta vierasta. Viime vuonna konferenssi pidettiin Washingtonissa, professori Antti Paasio kertoo.

pirkko.varjo@y-lehti.fi