Vuoden Tuote –kilpailu järjestetään jo neljännen kerran. Kun kisa edellisen kerran järjestettiin vuonna 2005, voittajaksi selviytyi turkulaisen RML-Tekniikka Oy:n Meiko-porrassuodatin. Voittajatuote on toimitusjohtaja Unto Toivosen suunnittelema ja kehittämä. Porrassuodatin on tarkoitettu veden puhdistukseen ja kiintoaineiden erottamiseen nesteistä. Sitä käytetään mm. teollisuuden prosessivesien ja yhdyskuntajätevesien puhdistamiseen. Toivonen kertoo suodattimen olevan pieneen kokoonsa nähden tehokas, ja monipuolisten ominaisuuksiensa takia sillä saavutetaan mahdollisimman pienet käyttökulut. Siksi Meiko on myös ympäristöystävällinen.

Toivonen sanoo olevansa tyytyväinen, että lähti kilpailuun mukaan. - Nyt kun voitosta on kulunut lähes kaksi vuotta, voin sanoa, että oli ajatuksena napakymppi lähteä mukaan kisaan. Sain voitosta runsaasti julkisuutta, ja kiinnostus tuotetta kohtaan kasvoi sellaisillakin aloilla, joita en ollut aiemmin edes ajatellut. Minuun otettiin nimittäin yhteyttä niin kalanjalostusteollisuudesta kuin leipomoalaltakin, ja yhteydenottojen pohjalta syntyi myös kauppoja, Toivonen toteaa ilahtuneena.

Uusimpana aluevaltauksena porrassuodatinta käytetään etanolin valmistusprosessissa. RML-Tekniikka Oy tekee tällä hetkellä markkinatutkimusta tuotteen kiinnostavuudesta.

- Näyttää siltä, että EU:n sisällä tuotteelle olisi olemassa selkeä markkinarako. Olen jo nyt lähettänyt tarjouksia Liettuaan, Latviaan ja Viroon, joissa kiinnostusta tuntuu olevan. Myös Englannissa on mielenkiintoa Meikon käyttöön, mutta saarivaltiossa astuvat EU:n nykyiset jätevaatimukset voimaan vasta ensi vuosikymmenellä, mikä hidastaa toimitusprosessia, Toivonen harmittelee.

Laitteen tekniikkaa on entisestään kehitetty, ja tällä hetkellä kokonaisuus on entistä kestävämpi ja hyvin toimintavarma. Toivosen mukaan takuuhuoltoja ei ole tarvinnut tehdä. - Minulla on erittäin ammattitaitoinen alihankintaverkosto laitetta valmistamassa. Suunnittelutyötä tehdään Raisiossa, sähkötyöt Naantalissa, ja varsinainen rakentaminen sekä kokoonpano tapahtuvat Mynämäellä. Kyseessä on siis kokonaisvaltaisesti varsinaissuomalainen tuote, Toivonen painottaa

Vuoden Tuote 2007 -kisa käynnistyy

Varsinais-Suomen Yrittäjät, Turun Messukeskus Oy ja Viestintäharju Oy hakevat jälleen vuoden varsinaissuomalaista tuotetta. Kilpailuun voivat järjestäjien mukaan osallistua kaikki Varsinais-Suomessa toimivat yritykset, yhteisöt ja yrittäjät. Palkintolautakuntaan kuuluva Viestintäharju Oy:n toimitusjohtaja Juha-Pekka Harju toteaa, että voittajaa haettaessa kiinnitetään huomiota mm. tuotteen kaupalliseen merkitykseen kotimaassa tai ulkomailla, tuotteen yhteiskunnalliseen merkitykseen ja tunnettuuteen omassa kohderyhmässään. Lisäksi Harjun mukaan arvostelukriteereinä voivat olla tuotteen luonteesta riippuen tuotteen ajankohtaisuus, ainutlaatuisuus, tuotteistaminen, kotimaisuusaste, markkinoilla oloaika sekä työllistävä vaikutus. Voittaja palkitaan komeasti, sillä tuotteelle on luvassa esittelytilaa Turun Messujen yhteydessä elokuussa, minkä lisäksi Viestintäharju Oy luovuttaa Varsinais-Suomen Yrittäjä –lehdestä ilmoitustilaa 2000 euron arvosta. Kilpailulomakkeita toukokuun 25. päivänä päättyvään kilpailuun saa tilata Varsinais-Suomen Yrittäjien toimistosta.

Unto Toivonen näkee porrassuodattimelle olevan kasvavaa kysyntää tulevaisuudessa

ps