Uusikaupunki on runsaan 16 000 asukkaan kaupunki Vakka-Suomessa. Kaupungin sijaintia kuvaa hyvin oma slogan: "Meil o meri iha rannas". Kaupungin elinkeinoelämä on ollut monenlaisessa myllerryksessä viime vuosikymmenien aikana. Työllisyyden kannalta merkittävässä roolissa toimiva Valmetin autotehdas on jälleen joutunut kovalle talouskuurille, mikä on johtanut mittaviin irtisanomisiin. Kaupunginjohtaja Kari Kosken mukaan aiemmat karvaat kokemukset ovat auttaneet selviytymään hankalistakin tilanteista.

- Vuosien kokemus on opettanut varautumaan tällaisiin hetkiin, vaikka ainahan ne ovat tietysti ikäviä yllätyksiä. Olemme palkanneet kaksi henkilöä etsimään autotehtaalta irtisanotuille mahdollisia uusia työpaikkoja niin Uudestakaupungista kuin muista lähikunnista. Tässä työssä on onnistuttu kohtuullisen hyvin, ja yhteistyössä yritysten kanssa on tähän mennessä löytynyt jo noin 250 uutta työpaikkaa. Pyrimme siihen, että henkilöt kouluttautuvat työpaikalla, jolloin uuteen työhön asettuminen nopeutuu. Vaikka irtisanomisia on ollut, työttömyysprosenttimme on laskenut, toteaa kaupunginjohtaja Koski.

Uudenkaupungin Yrittäjien puheenjohtaja Ahti Oksman sanoo olevansa ilahtunut siitä, että lähikuntien yritykset ovat myös lähteneet mukaan työllistämistalkoisiin, sillä työllistyminen palvelee koko seutukuntaa.

- Yhteistyö kaupungin kanssa on toiminut erinomaisesti. Asiaan on pystytty reagoimaan nopeasti, mikä on yleisen ilmapiirin kannalta merkittävää, ja sitä kautta on julkisuuteen saatu positiivinen viesti, Oksman mainitsee.

Kaupungin ja yrittäjien välinen yhteistyö toimii muutenkin melkeinpä esimerkkinä muille kunnille, sillä Varsinais-Suomen Yrittäjien Maakuntaennusteen yhteydessä tehdyn yrittäjyysilmapiiri-kartoituksen mukaan 85 prosenttia kaupungin yrittäjistä ilmoitti ilmapiirin olevan joko hyvä tai erinomainen. Samansuuntaisia prosenttilukuja saadaan kysyttäessä kaupungin ja yrittäjien välisiä suhteita. Kari Koski on ilahtunut korkeista luvuista.

- Yhteistyömme on jalostunut vuosien myötä. Molemminpuolista luottamusta on rakennettu

90-luvulta lähtien, ja tällä hetkellä suhteet ovat hyvässä kunnossa, mikä on välttämätöntä elinkeinoelämän kehittämisen kannalta, Koski painottaa.

Myös puheenjohtaja Ahti Oksman korostaa jatkuvan vuoropuhelun merkitystä.

- Asioista on kyettävä puhumaan luottamuksellisesti, ja päätöksiä on kyettävä tekemään molempia osapuolia kuunnellen ja nopeasti. Tällainen yhteistyö heijastaa luottamusta myös kaupunkilaisten suuntaan. Hyvä yrittäjyysilmapiiri on houkutellut kaupunkiin myös useita uusia yrityksiä, jotka edustavat ilahduttavasti eri toimialoja. Yrityksiä lienee tällä hetkellä n. 900, ja lisää on tulossa, Oksman toteaa.

Kaupunginvaltuusto on juuri hyväksynyt vuodelle 2013 asti ulottuvan matkailustrategian, jonka avulla pyritään kehittämään Uudenkaupungille tärkeää matkailuelinkeinoa. Kaupunginjohtaja Kosken mukaan tavoitteet ovat haasteelliset.

- Pyrimme nostamaan kaupungin ja yrittäjien välisen yhteistyön uudelle tasolle. Tavoitteena on lisätä ympärivuotista, monipuolista matkailua. Kesämatkailu toimii tällä hetkellä jo mallikkaasti. Kaupungissa on 3700 kesämökkiä, joista 2500 on vieraspaikkakuntalaisten omistuksessa. Kun tähän vielä lisätään vilkas pienvenesatama, niin kävijöitä kesäaikaan kyllä riittää, Koski toteaa.

Ahti Oksman nyökkää kaupunginjohtajan ajatuksille.

- Kaupunki tukee ja luo puitteita, mutta yrittäjät huolehtivat matkailijoiden hyvinvoinnista. Meillä on tavoitteena matkailijoiden viipymän lisääminen. Pyrimme monipuolistamaan tarjontaa niin tapahtumien kuin palveluiden osalta. Tavoitteena on monipuolistamisen lisäksi palvelun laadun kohottaminen. Tästä olemmekin jo saaneet kaupunkilaisilta positiivista palautetta, Oksman iloitsee.

Ahti Oksman ja Kari Koski (vas.) uskovat elinkeinoelämän myönteiseen kehitykseen.

ps