Turun asema korostuu uudella osaamiskeskusohjelmakaudella 2007–2013. Turku valittiin johtamaan peräti kahta valtakunnallista osaamisalaa: terveyden bioklusteria sekä aivan uutena toimialana ohjelmaan hyväksytyn Meriklusterin valtakunnallista kehittämistä.

Meriklusteriohjelman tehtävänä on aktivoida ja tukea meriteollisuuden ja merenkulun tutkimusta, kehitystä ja koulutusta sekä parantaa meriklusterin näkyvyyttä. Tavoitteena on myös edistää innovatiivisten tuotteiden ja palveluiden syntyä.

Kansallisella tasolla Meriklusterin toiminnalla pyritään myös kohti uudenlaista yhteistyömallia, jossa hanke- ja yhteistyön kehittämisvastuut on jaettu osaamiskeskusten kesken alueen osaamispohjaan perustuen. Tällä tavoitellaan entistä vahvempaa alueiden ydinosaamisalojen ja vahvuuksien tunnistamista.

Meriklusterin toteutukseen osallistuvat Varsinais-Suomen, Raahen seudun, Satakunnan, Länsi-Suomen ja Kaakkois-Suomen osaamiskeskukset. Meriklusteri-ohjelma käynnistetään 230 000 euron KTM:n avustuksella, jonka avulla toimintaa voidaan suunnitella ensi vuodeksi. Jatkossakin KTM tulee olemaan päärahoittaja, Turun kaupungin osuudeksi on näin aluksi määritelty 20 prosenttia.

Valtioneuvoston päätös antaa Meriklusterin johto Turulle tukee oivallisella tavalla Turun kaupungin osaamis- ja elinkeinostrategiaa. – Meriteollisuus on kovassa vedossa Varsinais-Suomessa ja Turun kaupunki on ollut mukana hommaa edistämässä, mm. tukemalla ja kehittämällä alan koulutusta, huomauttaa apulaiskaupunginjohtaja Tero Hirvilammi

Vetovastuutkin on määritelty: meriklusterin kehittämistä johtaa Turun Koneteknologiakeskus ja Meriklusteriohjelmapäällikkönä on aloittanut Aker Yardsilla alan kehittämiseen jo perehtynyt DI Mervi Pitkänen.

– Minulle alan toimijat ovat entuudestaan tuttuja, joten pääsen heti suoraan kiinni töihin. Yhteyksiä aiemmassa tehtävissäni sain kontakteja niin EU-komissioon kuin eurooppalaiseen laivanrakennusyhteisöön, tuore ohjelmapäällikkö kertoo. Hän korostaa poikkileikkaavaa otetta klusterin sisällä mm. uusien valmistustekniikoiden kehittämisessä. Verkostolta edellytetään tulevaisuudessa aivan uusia valmiuksia.

Koneteknologiakeskuksen toimitusjohtaja Anne Ahkola-Lehtinen on syystäkin tyytyväinen. – Uskon, että nyt on saatu laivaan kapteeni, jonka johdolla ohjelman sisällötkin alkavat nyt hahmottua. Tärkeintä on saada vahvuudet yhdistettyä: Suomi on pieni maa, jolla ei ole varaa haaskata voimavaroja. –ap.

Ohjelmajohtaja Mervi Pitkänen ja apulaiskaupunginjohtaja Tero Hirvilammi voivat suhtautua Meriklusteriohjelman tulevaisuuteen luottavaisin mielin: meriteollisuuden kilpailukyvyn ylläpitämiseen tuntuu nyt olevan olemassa sen verran luja tahtotila, kansallisestikin.