Anne Vahterasta tuli yrittäjä vähän yli parikymppisenä kun Meritorin Laukku Uudenkaupungin Alisella kadulla tuli myyntiin.

- Olin ollut tässä töissä jonkin aikaa, mutta en koskaan ajatellut, että voisin itse olla yrittäjä, Vahtera kertoo. Nyt yrittäjyysvuosia on takana jo 17. Yritys tunnetaan nykyään nimellä Ugin Nahkalaukku.

Nykyisellä liikepaikalla on tehty laukkukauppaa iät ja ajat, tarkkoja vuosilukuja Anne ei edes tiedä. Hän teki liikkeessä aikoinaan pieniä muutoksia, jätti muun muassa vahakankaat pois valikoimista. Aluksi oli tarkoitus ryhtyä myymään myös nahkatakkeja, mutta yritys sai tylyn lopun.

- Laitoin nahkatakkeja näyteikkunaan ja heti seuraavana yönä lasi lyötiin rikki ja takit varastettiin. Siihen se jäi. Nyt täällä on vain laukkuja, lompakkoja, sateenvarjoja ja kävelykeppejä.

Naistenlehtien esittelemiä, tuhansien eurojen arvoisia merkkilaukkuja on turha etsiä Vahteran valikoimista. Myynnissä on jokanaisen kukkarolle sopivia laukkuja, myös muita kuin nahkaisia.

- Ennen laukku ostettiin pitkää, monen vuoden käyttöä varten. Silloin arvostettiin aitoa nahkaa, mutta nyt keinonahka ja kangas ovat myös suosittuja. Ihmiset haluavat vaihtelua ja ostavat useammin uusia laukkuja. Suurin osa laukuista valmistetaan Kaukoidässä. Suomessa, lähinnä Pirkanmaalla, on vielä muutamia valmistajia, mutta alalle on vaikea löytää jatkajia.

Palvelua arvostetaan

Yrittäjyysvuodet ovat sujuneet hyvin ja Alisen kadun liikkeestä on tullut Annelle toinen koti. Hiljaisina päivinä hän tunnustaa joskus miettivänsä, voisiko tehdä elämässään jotain muutakin, mutta aina oma yritys vie lopulta voiton.

- Palkka voisi toisen palveluksessa olla parempi, mutta raha ei todellakaan merkitse kaikkea. Parasta tässä ovat mukavat asiakkaat. Nykyään ihmiset tuntuvat arvostavan palvelua enemmän kuin ennen, kaikki eivät pidä isoista kauppakeskuksista.

Laukkuliike on avoinna arkisin yhdeksästä viiteen. Viikonloppuisin Anne saa pitää vapaata kun hänen äitinsä on lauantait myymälässä. Vapaa-aika kuluu aviomiehen sekä 13- ja 15-vuotiaiden poikien kanssa. Lisäksi Anne opiskelee italiaa työväenopistossa.

- Opiskelen ihan omaksi ilokseni. Työssä en ole italiaa tarvinnut, ruotsia ja englantia sen sijaan useinkin. -pv.

Henkilökohtaiset mieltymykset vaikuttavat laukun valinnassa enemmän kuin muoti tai asiakkaan ikä, Anne Vahtera kertoo.