Euroopan aluekehitysrahasto tukee yrityksiä kehittymään ja kansainvälistymään. TE-keskusten kautta myönnettävää avustusta on viime vuonna alkaneella uudella ohjelmakaudella hakenut Varsinais-Suomessa tähän mennessä noin kaksisataa yritystä. Ohjelmakausi jatkuu vuoteen 2013.

- Uusia hakemuksia voi tehdä koko ajan ja päätöksiä tehdään paitsi EAKR-rahoituksesta myös puhtaasti kansallisesta rahoituksesta, yritysosaston päällikkö Kimmo Puolitaival Varsinais-Suomen TE-keskuksesta kertoo.

EAKR-tukea voivat saada ns. haasteellisilla alueilla toimivat yritykset. Varsinais-Suomen haasteellisia alueita ovat Vakka-Suomi, Loimaan seutu ja osa Turunmaata. Viime kaudella mukana olleet Salo ja Turku on nyt pudotettu pois joukosta. Myös TE-keskuksen kautta alueella jaettavan rahan määrä on pienentynyt noin neljästä miljoonasta kahteen ja puoleen miljoonaan euroon.

- Kokonaisuutena rahaa on haasteellisella alueella jopa entistä enemmän, sillä nyt mikroyritykset voivat saada tukea myös maaseuturahoituksesta, Puolitaival huomauttaa.

Tuki maksetaan jälkikäteen

Rakennerahaston tukea voi saada yrityksen kehittämiseen, laajentamiseen, kansainvälistämiseen, verkostoitumiseen tai sukupolvenvaihdosta edistävään kehittämiseen. Myös investointeja voidaan tukea. Kehittämistuki on suurimmillaan puolet kokonaissummasta ja se maksetaan jälkikäteen tositteita vastaan.

- Tämä saattaa tuottaa hankaluuksia joissakin tapauksissa, mutta koska kyse on avustuksesta eikä lainasta, näin on pakko menetellä, Puolitaival sanoo.

Tuen saamiseksi yrityksen on hyvä ottaa ensin yhteys joko TE-keskukseen tai lähimpään yrityspalvelukeskukseen. Kun tukihakemus on tehty, päätös tulee parin kuukauden kuluttua. Hankkeen voi aloittaa tai investoinnin tehdä heti hakemuksen jättämisen jälkeen.

- Jos yrittäjä on hoitanut asiansa hyvin ja tukihakemukselle on jo alkuselvittelyssä näytetty vihreää valoa, tuen saaminen on melko varmaa. Määrä voi tietysti muuttua siitä, mitä yrittäjä itse on ajatellut. Tällä ohjelmakaudella Varsinais-Suomessa tukea tullaan jakamaan enemmän kehityshankkeisiin ja vähemmän investointeihin. Viime kaudella tilanne oli toisinpäin.

Varsinais-Suomi on osa Etelä-Suomen EAKR-ohjelman suuraluetta yhdessä Uudenmaan, Itä-Uudenmaan, Kymenlaakson, Etelä-Karjalan, Päijät-Hämeen ja Kanta-Hämeen kanssa. Ohjelman julkinen rahoitus koko alueelle on 345 miljoonaa euroa, josta EU:n osuus on 138 miljoonaa. Loppu on kansallista rahoitusta.

- Meitä on jonkun verran arvosteltu siitä, että Etelä-Suomessa rahoitusta ei saa yhtä helposti kuin vaikkapa Itä-Suomessa. Se on totta ja sille on luonnollinen selitys, sillä alueita painotetaan eri tavoin niiden haasteellisuuden perusteella. Itä-Suomen tukipotti on etelää suurempi ja kun siellä on paljon vähemmän yrityksiä, tuen saaminen on helpompaa, Puolitaival kertoo.

Myös yksinyrittäjät ja mikroyritykset voivat saada EU:n kehitysaluerahaston kautta tulevaa tukea. Pienimmät investointeihin tai kehityshankkeisiin annetut tuet ovat muutamia tuhansia euroja, joskin usein kyseessä ovat huomattavasti suuremmat summat, Kimmo Puolitaival kertoo.

Pirkko Varjo