Turkulainen Harri Aaltonen on työskennellyt lasinpuhaltajana lähes neljäkymmentä vuotta, mistä ajasta kolmekymmentä vuotta omassa yrityksessään.

- Kaikki alkoi siitä, kun vuonna 1971 menin tuuraamaan lasinpuhaltajana toiminutta veljeäni hänen mennessään armeijaan. Sain kuitenkin jatkaa samaisessa helsinkiläisessä Karppisen lasinpuhaltamossa veljen armeija-ajan jälkeenkin. Olin siellä hyvässä käytännön opissa, jota täydensin vielä osallistumalla alan kursseille, yrittäjä Harri Aaltonen muistelee

Lasinpuhaltamo Karppisen päätuote oli sairaaloiden ja yliopistojen käyttöön tarkoitetut koeputket.

- Kun koeputkien valmistus koneellistui, päätin perustaa oman yrityksen vuonna 1978. Lasinpuhaltamo Harrin Lahja ja Lasi alkoi valmistaa siihen aikaan hyvin suosittuja lasisia kaulakoruja. Muistan vielä elävästi ensimmäisen kauppani, kun sain Rautakirjalta 2000 kappaleen tilauksen lahjakoruista. Suuri tilaus hämmensi alkavaa yrittäjää, mutta hyvin siitä selvittiin, Harri hymähtää.

- Yrittäjäuran alkuvaiheessa sain luotua myös hyvät kontaktit Norjaan, jossa lasitavaralla oli suomalainen edustaja. Tämän yhteistyön seurauksena puhalsin korutöiden ohella viitisentoista vuotta konjakkipiippuja norjalaisille markkinoille.

Lahjatavaroiden puhaltaminen on viime vuosina jäänyt vähemmälle, ja tilalle ovat tulleet sairaalakäyttöön tarkoitetut lasiputket.

- Vaikka perusputkia tehdäänkin jo teollisesti, niin edelleen on merkittävä määrä tuotteita, esimerkiksi lasisia korvaimukärkiä, joita tehdään ainoastaan käsityönä. Minulla on sopimukset useiden sairaanhoitopiirien ja yksittäisten sairaaloiden kanssa tällaisten puhaltamisesta, Harri Aaltonen toteaa.

- Toki asiakkaat ovat edelleen kiinnostuneita uniikeista, omaan käyttöön tarkoitetuista lasituotteista. Jonkinlaiseksi hittituotteeksi on muodostunut ”Ukkospullo” eli lasinen ilmapuntari. Vesibarometri valmistetaan lasista, ja on kokonaan käsipuhallusta. Koska muotteja ei käytetä, on jokainen kappale oma ainutlaatuinen yksilönsä. Lasibarometrin juuret johtavat aina 700-luvun Espanjaan, jossa tämäntyyppisiä barometreja käytettiin ihan virallisesti. Puhallan Ukkospulloja noin 500 kappaletta vuodessa, ja hyvin ne ovat korkea- ja matalapaineet ennustaneet, Harri vakuuttaa. -ps

Harrin ammattitaitoisessa käsittelyssä lasi taipuu haluttuun muotoon.

Viehättävää Ukkospulloa kutsutaan myös ”maailman vanhimmaksi barometriksi”.