Kun jo lähes puolitoista vuotta sitten selvisi, että EU-rakennerahastokauden rahoitus vuosille 2007-2013 on jopa puolittumassa edellisestä, Varsinais-Suomen TE-keskuksessa oltiin erittäin huolestuneita tilanteesta.

ESR-rahoitusta kohdennetaan sekä koko EU:n tasolla että täällä Suomessakin vähemmän kehittyneille alueille, joten Etelä-Suomen ja tätä kautta vahvasti myös Varsinais-Suomen osuus rahoituksesta väheni voimakkaasti.

- Nyt en ole enää ollenkaan niin huolissani, sillä olemme löytäneet monia muita rahoituslähteitä yritystoiminnan kehittämiseen, kertoo yritystoiminnan kehittämispäällikkö Timo Mäkelä. – Meillä on onneksi ollut käytössä vielä edellisen kauden rahoja, joten ei ole syntynyt mitään palvelukatkosta, vaikka uuden kauden käynnistyminen onkin viivästynyt.

Toisaalta aloituksen viivästyminen toi myös lisäaikaa miettiä korvaavia ratkaisuja. - Voi sanoa, että niukkuus on luonut kekseliäisyyttä. Vaikka ESR-rahat vähenivät osaamisen kehittämisessä, meillä on toki muutakin rahaa, erityisesti kansallisella tasolla, jossa mm. työvoimapolitiikkaan löytyy

varsin mittaviakin resursseja, huomauttaa osastopäällikkö Kimmo Puolitaival.

Samaan aikaan uuteen rakennerahastokauteen siirryttäessä TE-keskuksissa on käynnissä myös organisaatiomuutos, joka mahdollistaa aikaisempaa paremmin rahoitusinstrumenttien hyödyntämisen yli osastorajojen. Näin ainakin Puolitaival uskoo.

– Rajoja on avautunut eri suuntiin. Uuden työ- ja elinkeinoministeriön organisaatio heijastuu valtakunnallisesti TE-keskuksiin niin, että vanhat osastot poistuvat ja meistä tulee matriisiorganisaatio, jossa toimitaan ihan uudella tavalla. Asiakkuus menee läpi koko organisaation ja silloin pystyy paremmin poimimaan ne palvelut, joita asiakas tarvitsee.

- Vaatii meidän puolelta vaan uudenlaista luovuutta miettiä, mitä kautta rahoitusta mihinkin asiakastarvelähtöiseen kehittämishankkeeseen saadaan. Esimerkiksi TEKES:n kautta rahoitusmahdollisuudet ovat monipuolistuneet, sillä nyt niitä voi käyttää myös vaikkapa uusien liiketoiminta- ja palvelumallien kehittämiseen, Timo Mäkelä lisää.

Ohjelmakauden 2007-2013 Suomen ESR-toimenpideohjelma on kansallisesti laadittu, joten ainakaan sen perusteella TE-keskuksella ei ole tarvetta pudottaa vanhoja, hyviksi koettuja ja edelleen ajankohtaisia painotuksia pois.

– Olemme voineet tehdä omia linjauksia täällä Varsinais-Suomessakin yhdessä yhteistyökumppaniemme kanssa. Mm. Varsinais-Suomen Yrittäjien ja muiden sidosryhmien kanssa on voitu miettiä yritystoiminnan kehittämisen painopistealueita, sanoo Kimmo Puolitaival.

Tällaisia selviä rahoituksen painopistealueita tällä kaudella on neljä: uusien yritysten perustaminen, yrittäjien ikääntymisestä aiheutuvat omistajanvaihdokset, potentiaaliset kasvuyritykset sekä keskeisten yritysverkostojen toiminnan kehittäminen.

– Maailma menee yhä enemmän verkostotalouteen. Yhteistyö ja kumppanuudet ovat yhä tärkeämpiä. Verkostojen hallinta ja kehittäminen on haasteellista. ESR-rahaa voidaan tässä käyttää vipuvartena, jolla ensin selvitetään verkostoyritysten kehittämistarpeet. Rahoituksen voi sitten ratkaista muilla instrumenteilla, Puolitaival selittää.

- Meidän ammattitaitoa on valmistella ja johtaa hankkeita järkevällä tavalla ja löytää niihin kustannustehokkaita keinoja. Asiakkaiden ei tarvitse tietää, mistä projektista rahat tulevat. Jos emme pysty jollakin vakiotuotteella auttamaan, voimme aina räätälöidä palvelukokonaisuuden. Tänne kannattaa aina tulla keskustelemaan, TE-keskuksen miehet kehottavat.

EU-hankkeiden byrokratiaa ei tarvitse pelätä. Siitä selviytymään auttavat mm. TE-keskuksen miehet Timo Mäkelä ja Kimmo Puolitaival.

anneli.perkio@y-lehti.fi