Kustavin keskeisimmässä risteyksessä on kustavilaisten posti, lääkekaappi, pesulapalvelu, matkahuolto, käsityö- ja lahjatavaraliike – ja kaikki samojen keltaisten seinien sisällä. On tosiaan helpompi sanoa, mitä Eija Kuusiston Keltaisesta Puodista ei ole, kuin luetella, mitä sieltä löytyy.

- No Alkon tilauspalvelua ei enää ole, kun tänne tuli viisi vuotta sitten oma Alko. Eikä kalastustarvikkeita, vaikka kylläkin kalastuslupia, Kuusisto miettii. Muuten puodista saa lähes kaikkea alusvaatteista ja kumisaappaista filmirulliin ja hiirenloukkuihin.

Tällainen yritteliäisyys ei ole jäänyt suinkaan huomiotta, sillä viime vuonna Eija Kuusisto palkittiin Kustavin kuntakohtaisella yrittäjäpalkinnolla. Tunnustus ei ollut ihan ainoalaatuinen: Keltaisen Puodin seinällä komeilee myös Vuoden Kustavilaisen kunniakirja.

Koko homma lähti alkuun hyvin pienestä 11 vuotta sitten, kun Eija Kuusiston omistamasta vanhasta myymäläkiinteistöstä – jonka toisessa päässä hän myös asuu - lähti vuokralainen. Kun posti lopetti samaan aikaan toimintansa Kustavissa, hän päätti ryhtyä pitämään asiamiespostia. – Siihen sitten kertyi pikkuhiljaa kaikenlaista – nythän tämä on varsinainen kyläkeskus, myöntää Kuusisto.

- Moni on sanonut, ettei tällaista paikkaa ole missään muualla, mutta kun on ollut koko ikänsä kaupassa tiskin takana asiakkaita palvelemassa, ei osaa oikein muutakaan tehdä. Todella mielenkiintoistahan tämä kyllä on: yksikään päivä ei ole samanlainen.

Kesäisin hän myy lippuja erilaisiin tapahtumiin, joten turistitkin löytävät puotiin asiaa. – Suuri etu on myös siitä, että tunnen paljon mökkiläisiä vuosienkin takaa, kun olin tätä ennen ruokakaupassa töissä, Kuusisto selittää.

Kustavilaiset itse ovat kuitenkin asiakkaina tärkeimmät, sillä heitä Keltaisen Puodin palvelee ympärivuotisesti. – Kyllä kaikki kustavilaiset tarvitaan, vaikka kesäaikaan väkimäärä aina moninkertaistuukin.

Eija Kuusisto on ollut Kustavissa monessa mukana. Hän on vaikuttanut sekä seurakunnan että rakennuslautakunnan luottamustehtävissä, samoin Kustavin Yrittäjien hallituksessa moneen otteeseen. – Nyt olen päättänyt, ettei minun tarvitse joka paikassa olla. On pakko valita, kun kesäisinkin on vain yksi sunnuntaipäivä vapaata viikossa.

Vapaa-aikaansa Eija Kuusisto viettää käsitöitä tehden, mutta eihän hän olisi yrittäjä, ellei siinäkin olisi pieni sivujuonne: Keltaisen Puodin tuotevalikoimaan kuuluvat myös hänen omakätisesti kutomansa villasukat. –ap.

Keltaisen puodin emännältä Eija Kuusistolta syntyy vuoden mittaan sukka poikineen.