Jo muutaman vuoden ajan Paimion keskustassa on ollut paikka, josta paimiolaiset voivat ostaa niin tuoretta pullaa, leipää, konditoriatuotteita kuin suolaisia piiraitakin. Lisäksi Café Asta on muodostunut paikkakuntalaisten olohuoneeksi, jossa ukkoköörit pitävät päiväparlamenttiaan ja nuoret äidit voivat poiketa lastenvaunuineen päiväkahveille tai lounaskeitolle.

- Paimiolaiset ovat ottaneet meidät omakseen – paikallisuus koetaan täällä tärkeänä, uskovat Café Astan omistajat Asta Tuominen ja Risto Hyvönen. – Eikä tämän keskeisemmälle paikalle Paimiossa voi päästä!

Tärkeintä taitaa olla kuitenkin tuotteiden tuoreus ja laatu. Omistajat leipovat joka päivä itse kaiken myytävänä olevan, tosin heillä on leipomossaan myös kondiittori. Kahvilan puolella on lisäksi kolme työntekijää, joille opetetaan myös leipomon töitä. Tehtäviä vaihdellaan, joten kaikki osaavat vähän kaikkea.

- Meillä on ollut onni saada hyvää henkilökuntaa, Risto Hyvönen kiittää. Café Asta on auki lähes kellon ympäri: ensimmäiset pullanostajat tulevat jo seitsemältä, ja vasta kuudelta liike suljetaan.

Työajat ovat silti inhimilliset useimpiin leipomoihin verrattuna. – Me emme leivo yöllä, sillä meidän mielestä yöllä leivotut ovat päivällä jo vanhoja, Hyvänen ja Tuominen paljastavat.

Café Astan perusti Asta Tuominen valmistuttuaan leipomo-kondiittoriksi vuonna 2003. Liike toimi aluksi muissa tiloissa Paimion keskustassa, mutta menestys oli alusta asti selvää. – Paimiossa ei ollut aiemmin oikeaa kahvila-konditoriaa, jossa tehtiin kaikki itse. Tilat kävivät pieneksi ja onneksi Risto tuli mukaan vuonna 2005, Tuominen kertoo.

Risto Hyvönen oli ollut Tuomisen opettajana Turun Ammatti-instituutissa, mutta hyppäsi pitkän opettajanuransa jälkeen mielellään yrittäjäksi. – Me ollaan yritetty luoda tänne oikeaa kahvilakulttuuria. Uusia tuotteita kehitetään ja vanhoja kehitetään vieläkin paremmaksi. Minulla on sellainen ajatus, että joko tässä mennään eteenpäin tai sitten taaksepäin. Hyvänolon tunnetta täytyy varoa.

- Meidän kilpailukeino on kehittyä niin hyväksi, että siihen on tosi vaikea kenenkään tulla väliin, Hyvönen summaa. – Ja juttu on kulkenut: laatu myy itseään – mainostaa ei oikeastaan tarvitse.

Laatusyistä Café Astan yrittäjät tekivät aikoinaan myös periaatepäätöksen, ettei tuotteita myydä muille liikkeille vähittäismyyntiin. Kaikki myydään omalta tiskiltä yksittäisille tai yritysasiakkaille. Ja se päätös on pitänyt.

Tämä syksy tuo Café Astaan muutoksiakin, sillä nimensä yritykselle antanut Asta Tuominen on jäämässä pois leipomotoiminnasta. – Haluan antaa lapsille enemmän aikaa ja jatkan todennäköisesti ihan toisella alalla, Tuominen kertoo, hieman haikean oloisena kylläkin.

Café Astan henkilökunta voi seistä yhtenä joukkona tuotteittensa takana. Kaikki on taatusti tuoretta ja itse tehtyä. Kuvassa edessä Sanna Järnstedt, Tanja Pitkämaa ja Asta Tuominen, takana Risto Hyvönen ja Nina Kuoppala.

Risto Hyvönen leipoo itse Café Astan pullat ja leivät.

Anneli Perkiö