Syyskuun lopulla yli kolmesataa turkulaista yrittäjää kokoontui perinteikkäälle VPK:n talolle juhlistamaan turkulaisen yrittäjyyden 140-vuotista taivalta. Juhlivan yrittäjäyhdistyksen toiminnan katsotaan alkaneen vuonna 1868, jolloin keisarillisella julistuksella autonomisen Suomen käsityöläisiä kehotettiin perustamaan yhdistyksiä. Vuosikymmenten saatossa ja monien vaiheiden jälkeen päädyttiin nykytilanteeseen, jossa aikoinaan käsityöläisten perustamasta yhdistyksestä on kehkeytynyt Turun Yrittäjät ry.

Juhlan avannut yhdistyksen puheenjohtaja Tuula Lindström mainitsi avaussanoissaan yrittäjyyden kasvun ja kehityksen mahdollisuuksien olevan Turussa tänä päivänä paremmat kuin koskaan aikaisemmin. Lindström iloitsi myös yrittäjyyden arvostuksen noususta, mikä hänen mukaansa näkyy yhdistyksen jäsenmäärän kasvuna.

- Yhdistys tarjoaa vahvan sosiaalisen vertaisverkoston turkulaisille yrittäjille ja on tänään tavoitetietoinen, kehittyvä, yksityisten yritysten muodostama yhteisö, jonka tavoitteena on toimia sitoutuneesti jäsenistönsä hyväksi parantaen jäseniensä edellytyksiä ja mahdollisuuksia kehittyä ja menestyä yrittäjinä täällä Turussa, puheenjohtaja Lindström totesi.

Turku menestyy yhdessä yrittäjiensä kanssa

Turun kaupunginjohtaja Mikko Pukkinen korosti juhlapuheessaan kaupungin ja yrittäjien välisen yhteistyön merkitystä. Hän mainitsi, että kaupungin näkökulmasta on tärkeää, miten se pystyy omalla toiminnallaan luomaan lisää yrittäjyyden mahdollisuuksia ja olemassa olevaa tarjontaa, josta kaupunkilaiset sitten voivat valita parhaan vaihtoehdon. Pukkinen kertoi kaupunginjohdon olevan myös hyvin tietoinen Turun saamasta kriittisestä palautteesta Suomen Yrittäjien keväällä julkaisemassa elinkeinopoliittisessa kyselyssä. Hänen mukaansa toimintoja pyritään kuitenkin koko ajan kehittämään mm. hankintaosaamisen osalta. Pukkinen pitikin tärkeänä sitä, että myös pienillä ja keskisuurilla yrityksillä on mahdollisuudet pärjätä tarjouskilpailuissa. Tämä on hänen mukaansa ensiarvoisen tärkeää jo siitäkin syystä, että uusien työpaikkojen merkittävä lisääntyminen tapahtuu etupäässä juuri pk-yrityksissä.

Kaupunginjohtaja Pukkinen toivoi puheessaan myös korkeakoulumaailmasta ja muista alueen oppilaitoksista kumpuavan osaamisen hyödyntämistä. Yrittäjyyden tulee hänen mukaansa olla arvostettua, minkä vuoksi Turussa ja Turun seudulla on jatkettava työtä, jotta opiskelijat kokevat yrittämisen houkuttelevana vaihtoehtona. Heidät tulee saada miettimään, miten kouluttautumisen kautta hankittu erityisosaaminen voitaisiin kehittää yritystoiminnaksi ja tuotteeksi.

Kaupunginjohtaja Mikko Pukkinen kiitti yrittäjiä yhteistyöstä ja toivoi sen jatkuvan tulevaisuudessa entistä tiiviimpänä

Yrittäjät juhlatunnelmissa

Palkitut yrittäjät vasemmalta. Suomen Yrittäjien Yrittäjäristin Suurristi Aila Harjanne, timanttiristi 40 vuoden yrittäjätoiminnasta Mirja Ekman ja Hilda Tolmunen, timanttiristi 30 vuoden yrittäjätoiminnasta Bo Grönholm, Pirjo Liitola, Pentti Nurmi, Matti Puhakka ja Heikki Vaiste, kultaristi 20 vuoden yrittäjätoiminnasta Sirpa Jyrkkänen ja Marja-Liisa Palmroth sekä kultainen ansiomerkki 20 vuoden järjestötoiminnasta Marja Kunze. Palkittujen tyylikästä joukkoa tarkastelee lavalta Turun Yrittäjien puheenjohtajanakin toiminut Matti Koivurinta