Auran yrittäjäyhdistys perustettiin 6.6.1978. Yhdistyksen nykyisen puheenjohtajan Arto Savikankaan mukaan yhdistyksen 30-vuotinen taival voidaan hyvin jakaa yhdistyksen toiminnassa erilaisiin sykleihin puheenjohtajakausien mukaan.

Yhdistyksen ensimmäinen puheenjohtaja oli Armas Pirinen, joka loi yhdistykselle alun. Ensimmäiset kaksi vuotta kuluivat alkavan yhdistyksen rakentamisessa ja jäsenhankinnassa.

– Hyvin yrittäjät ottivat uuden yhdistyksen vastaan, Savikangas toteaa.

Armas Pirisen jälkeen puheenjohtajan pallille nousi Hannu Mäkinen, joka toimikin puheenjohtajana 11 vuoden ajan. Hannu Mäkinen oli Savikankaan mukaan aluejärjestön ja Suomen Yrittäjienkin kantavia voimia.

– Hänelle sopi erinomaisesti edunvalvonta niin alueella kuin valtakunnallisestikin, Savikangas kertoo.

– Ajankohta oli myös otollinen yrittäjäjärjestön profiilin luomiseen, hän lisää.

Yövartiolla yhdistys tutuksi

Vuosina 1992–1993 puheenjohtajana toimi Hannu Suominen, joka näki turvallisuuden edistämisen Aurassa vapaaehtoisvoimin tärkeäksi. Suominen rekrytoi nopeasti yövartiointiin satoja henkilöitä, ja omalla esimerkillään ja toiminnallaan antoi kantavan voiman toiminnalle, joka on hengissä tänäkin päivänä. Yövartiointi kiinnosti perustamisestaan lähtien seuraavat kymmenen vuotta myös poliisihallintoa.

– Nykyinen poliisiylijohtaja oli meidän tilaisuuksissamme mukana ja me olimme lääninhallituksen tilaisuuksissa kertomassa yövartioinnista. Pääsimme jopa televisio-ohjelmaan pari kertaa ja yhdistys tuli tutuksi, Savikangas kertaa.

Mukaan kunnan kehitykseen

Arto Savikankaan ensimmäinen kausi puheenjohtajana alkoi vuonna 1994. Hän alkoi ohjata yhdistystä vaikuttamaan kunnan kehittämiseen. Savikangas kertoo, että yhdistys otettiin tuolloin vastaan melko varovasti. Yhdistys perusti elinkeinoyhteistyöryhmän, joka rakennettiin aluksi vapaaehtoispohjalle. Sittemmin ryhmästä tuli kunnanhallituksen nimittämä ryhmä, joka toimii vieläkin. Savikankaan mukaan elinkeinotyöryhmän perustamisesta alkoi merkittävien yhteistyötekojen tekeminen.

– Meille syntyi hyvin aktiivinen järjestökausi, hankimme tiedottajat ja jäsenhankkijat. Loimme järjestön hallituksen sellaiseksi, että se pystyi melkein mihin vain, Savikangas selostaa ja kertoo innostuksen olleen valtava.

– Silloin todella oli rohkeutta.

Yhdistys järjesti muun muassa yrittäjäviikon sekä varsinaissuomalaisen senssitapahtuman, johon otti osaa yli 200 henkilöä. Auraan johtava valopylväs on myös yhdistyksen ja Auran kunnan yhteistyön tulosta. Yhdistys järjesti vuosittain erilaisia tilaisuuksia yhdessä kunnan kanssa.

– Kun tehdään kunnan kanssa merkittävää ja laajaa yhteistyötä, se vaatii kunnan virkamiesjohdon lisäksi vahvaa poliittisen johtajuuden olemusta, Savikangas korostaa.

Vuonna 1995 Auran yrittäjäyhdistys valittiinkin vuoden paikallisyhdistykseksi.

Alennustilasta uuteen nousuun

Vuonna 1999 Savikangas toivoi, että yhdistykselle valittaisi uusi puheenjohtaja. Kalevi Ruponen toimi yhdistyksen puheenjohtajana vuosina 1999–2000 ja vuodet 2000–2001 olivat Eero Pääkön vuodet. Pääkkö vahvisti aluejärjestön toimintaa ja oli luomassa Auran profiilia. Pääkön jälkeen puheenjohtajaa ei kuitenkaan ollut löytyä ja yhdistys vajosi hetkellisesti alennustilaan.

Vuosituhannen alussa keskusteltiin jopa yhdistyksen lakkauttamisesta. Varsinais-Suomen yrittäjät kuitenkin vetosivat yhdistykseen ja saivat taivuteltua Savikankaan uudelleen puheenjohtajaksi.

Liikkeelle lähdettiin uudelleen matalalla profiililla – kuntasuhteet olivat edelleen olemassa.

– Vuonna 2003 sitten käynnistimme yrittäjyyskasvatusprojektin yhdessä Pöytyän kunnan, sittemmin koko seutukunnan kanssa. Sen ansiokkaimpana tuloksena meille Auran alakoulu valittiin tänä syksynä Varsinais-Suomesta pilottikouluksi, Savikangas kertoo tyytyväisenä.

– Olemme saaneet aikaiseksi kunnan kanssa myös elinkeino-ohjelman, joka on valtuustossa hyväksytty ja jo kerran päivitetty. Tällä hetkellä ohjelma odottaa jälleen uutta päivitystä.

Kiitosta yhteistyökumppaneille

Aura on Savikankaan mukaan kärkikuntana Auranmaan ja koko Varsinais-Suomen kuntakentässä. Savikangas haluaisi entisestään vahvistaa Auran asemaa kuntakentässä.

Savikangas kertoo tavanneensa viime viikkoina ja kuukausina lukuisia poliittisia toimijoita eri puolueista ja viestittäneensä heille kaikille kolme asiaa.

– Keskustelkaa kunnallisjärjestöissänne avoimesti elinkeinopolitiikasta sekä sen tavoitteista ja asemasta kunnallispolitiikassa. Nostakaa tulevalla vaalikaudella elinkeinopolitiikka vahvasti agendalle kärkitavoitteisiin ja huolehtikaa, että ensi valtuustokauden puolueiden poliittiset johtajat näkevät laajasti elinkeinopolitiikan tärkeyden kunnan kehittämisessä ja haluavat siihen sitoutua, hän opastaa.

Savikangas kiittelee lisäksi yrittäjäyhdistyksen yhteistyökumppaneita, jotka ovat mahdollistaneet kaikki yhdistyksen 30 kulunutta vuotta ja tulevat vuodet. Hän lähettää kiitokset muun muassa Varsinais-Suomen Yrittäjille, Auran kunnalle, Loimaan Seutukunnan kehittämiskeskukselle, Turun yliopistolle, kauppakorkeakoululle ja ammattikorkeakoululle, Satakunnan ammattikorkeakoululle sekä lukuisille paikkakunnan yrityksille.

– Tätä, mitä olemme tehneet, ei olisi voitu tehdä ilman yhteistyökumppaneita.