Puhakan K-kauppa on kuulunut Hämeenkadun katukuvaan jo yli kolmekymmentä vuotta. Nykyään kauppiaana häärii Puhakka toisessa polvessa, Maria Puhakka. 2000-luvun alussa hän oli hyvää vauhtia valmistumassa ekonomiksi Turun kauppakorkeassa, kun äidin sairaus muutti suunnan.

– Jätin koulun vähäksi aikaa, niin luulin ja tulin kauppaan töihin, Maria kertoo.

Äidin sairaus oli pahempi kuin ensin luultiin ja hän menehtyi vuoden sisällä. Kauppakorkea jäi ja Mariasta tuli täysipäiväinen kauppias.

– Opintojen jääminen ei oikeastaan harmita. Olin jo ennen opiskelun aloittamista tehnyt töitä kaupassa vaikka kuinka paljon ja opiskelu tuntui usein liian teoreettiselta.

Virallista sukupolvenvaihdosta ei ole vielä tehty. Isä, Matti Puhakka, on eläkkeellä, mutta seuraa edelleen tiiviisti yrityksen tapahtumia ja on henkisenä tukena tyttärilleen. Myös Marian pikkusisko Anniliisa sekä Marian puoliso Jukka Peltonen ovat mukana yrityksessä.

– Sukupolvenvaihdoksella ei ole kiire. Osaltaan sitä on lykännyt se, että odotimme, mitä sukupolvenvaihdosten verotuskäytännölle tapahtuu. Nythän siihen ei ole tulossa muutoksia, mikä on todella valitettavaa. Minulle asialla ei ole juuri nyt merkitystä mutta tiedän, että Suomessa on satoja, ellei tuhansia nuoria, jotka miettivät, jatkaisivatko vanhempiensa yritystä ja joille tämä verotusasia on ratkaiseva. Koko perintöverokeskustelua on leimannut ihmeellinen kateuden henki, ikään kuin kaikki sukupolvenvaihdostilanteessa olevat nuoret olisivat syntyneet kultalusikka suussa, Maria sanoo.

K-extra Puhakka työllistää oman perheen lisäksi kuusi vakituista työntekijää sekä joukon osa-aikaisia. Yrityksen liikevaihto kipusi juuri päättyneellä tilikaudella ensimmäisen kerran yli kolmen miljoonan euron.

29-vuotias Maria Puhakka on mukana myös Turun kunnallispolitiikassa. Kokoomusta edustava kauppias valittiin juuri toiselle valtuustokaudelle.

Maria Puhakka jatkaa vanhempiensa perustamaa yritystä ja tuntee olevansa omalla alallaan.

Pirkko Varjo