Aluksi kuntaliitoskeskusteluissa olivat mukana myös Paimio ja Sauvo, mutta vuoden alussa vain Piikkiö ja Kaarina löivät hynttyyt yhteen. Laajentuneen Kaarinan kaupunginjohtaja Harri Virran puheessa toistuu luonnehdinta luonnollisesta yhteenliittymästä.

Kunnilla on yhteistä toimintahistoriaa jo palolaitoksen ja terveyskeskuksen tiimoilta. – Yhdistyminen oli luonnollista tietyt tulevaisuuden talouden ennusteet huomioiden, Virta toteaa. Yhteinen historia ja yhteen kasvava yhdyskuntarakenne tukevat liitosta.

Piikkiöläiset saavat nyt nauttia erikoispalveluista esimerkiksi omaishoidon ja vammaistyön alueilla. He pääsevät hyödyntämään sosiaalipuolen erityisosaamista, ja Virta muistuttaa myös huomattavasta veronalennuksesta.

Kaarinalaisille uusi yli 30 000 asukkaan kaupunki antaa entistä enemmän äänenpainoa. – Saimme 7 500 uutta asukasta. Logistinen sijaintimme moottoritien tuntumassa on mahtava. Rantaviivaa on nyt kaiken kaikkiaan 140 kilometriä. Asumme satamien ja lentokentän tuntumassa, Virta luettelee muistaen mainita yliopistollisen koulutuksen viitaten observatorioon.

Synergiaeduista päästäneen nauttimaan myös matkailun alalla. Piikkiössä on merkittäviä turistikohteita ja vireää matkailuyritystoimintaa. Virta pohdiskelee saumaa yhteistyölle Länsi-Turunmaan kanssa Saariston Rengastietä ajatellen.

Mutta liitosprosessi on kesken. Vasta kun organisaatiot toimivat konkreettisesti yhdessä, nähdään, miten homma pelaa. Virta arvioi sen ottavan kahdesta kolmeen vuotta.

- Mutta vertailu on hankalaa, sillä mihin vertaa? Ei silloin ole tietoa siitä, mikä tilanne olisi, jos kuntaliitosta ei olisi tehty.

Jo kuntaliitoksen suunnittelu oli ennakoitua työläämpää. – Mutta liitoshypetys kannattaa hyödyntää. Sitä seurataan valtakunnallisesti. Sitä kautta myös yritykset saavat näkyvyyttä, kaupunginjohtaja Harri Virta arvioi.

Anna-Silja Suutarinen