- Saaristoa ei ole osattu vielä oikein hyödyntää matkailussa. Tästä voitaisiin saada jopa parempi matkailukohde kuin Lapista, onhan tämä paljon lähempänä isoja kaupunkeja. Tuotteistaminen on kuitenkin vielä kesken: sanasta Lappi nousee heti mieleen vahvoja mielikuvia, mutta samaa ei voi sanoa saaristosta, sanoo sauvolainen matkailuyrittäjä Jarkko Rantala. Hänen ja vaimonsa Hanna-Leenan omistama Merirantala Oy palkittiin vuoden 2008 yrityksenä Sauvossa.

Yritys toimii Karunassa meren rannalla vanhalla sukutilalla, jota edelleen Rantalat edelleen myös viljelevät, vaikka matkailusta tulikin pääelinkeino jo vuonna 1996. – Meillä on kahdeksan kiinteistöä ympärivuorokautisessa käytössä. Suurin osa niistä on vuokramökkejä ja osa kokoustiloja. Majoituspaikkoja on yhteensä 40, Rantala laskee.

Merirantalan mökit ovat täysinvarusteltuja. – Vaatimustaso on kasvanut koko ajan, sillä varsinkaan ulkomaisia matkailijoita ei saa tulemaan mökkiin, jossa ei ole sisävessaa ja suihkua. Meillä on lisäksi joka mökin yhteydessä myös oma sauna – niistä suurimpaan mahtuu kerralla jopa 15 saunojaa.

Yrityksen asiakkaista jo viidennes on ulkomailta ja Jarkko Rantalan tarkoituksena onkin hakea kasvua juuri tästä asiakasryhmästä. – Etsin nyt juuri aktiivisesti yhteistyökumppaneita – matkatoimistoja nimenomaan – Saksasta ja Baltian suunnalta. Jonkinasteinen pää on saatu auki, vaikka uudet jakelukanavat ovatkin kovan työn takana.

- Nyt täytyy vaan tehdä enemmän töitä. Minulla on pieni tuntuma, että tänä vuonna ei saada kesää myytyä vielä huhtikuussakaan loppuun, niin kuin ennen on tehty, Rantala arvelee. Myös kokousasiakkaat ovat vähentyneet viimeisten kuukausien aikana.

- Onneksi tein myös kokoustilat niin muunneltaviksi, että niihin voi majoittaa yöpyjiä. Esimerkiksi mökeistä suurimmassa, 160 neliön Villa Maakotkassa on kokoustilaa 24 hengelle, mutta myös kolme makuuhuonetta.

Merirantalan suurin vetonaula on meren ja luonnon läheisyys ja oma rauha. – Tämä ei ole mikään lomakylä: mökit sijaitsevat toisistaan erillään. Rauhallista on senkin vuoksi, ettei tämä ole minkään valtatien varrella.

Nykyajan matkailija kaipaa kumminkin aktiviteetteja. Merirantalassa voi kalastaa, vuokrata veneen tai osallistua opastetuille retkille. Myös vaikkapa ratsastus ja metsästys onnistuu yhteistyökumppanien palveluja hyödyntäen.

– Teen yhteistyöstä muiden alueen yrittäjien kanssa. Koen, että he ovat enemmän kollegoita kuin kilpailijoita. Verkottumalla saa helposti järkevähintaisia aktiviteetteja, jotka hyödyttävät kaikkia. Voin esimerkiksi viedä matkailijat veneretkelle Tammiluodon viinitilalle Paraisille. Matkaa on meriteitse vain 10-15 minuuttia, Rantala mainitsee.

Kaikesta huolimatta hänen mielestään paljon olisi vielä tehtävissä, erityisesti yhteisen markkinoinnin suhteen. – Ihmisille pitäisi tehdä helppoja matkailupaketteja. Minä voin hoitaa majoituksen ja ruokailut, mutta miten saataisiin matkailijat esimerkiksi ulos merelle, hienoon ulkosaaristoon vaikka?

Edellytyksiä seudulla olisi. – Esimerkiksi Saaristomeren kansallispuisto on tässä lähellä. Puisto sai vuonna 2007 kansainvälisen PAN Parks –sertifikaatin, jota varsinkin ulkomaiset matkailijat osaavat arvostaa. Sitä kautta saadaan toivottavasti lisää matkailijoita, mutta se edellyttää myös, että mukana olevat yrittäjät täyttävät sertifikaatin edellytykset, huomauttaa Jarkko Rantala.

Villa Maakotkan portaissa on harjalla töitä.

Kaikki Merirantalan hirsimökit ovat meren rannassa, Jarkko Rantala esittelee.

Suurimman huvilan saunaankin mahtuu kokoustamaan: tilaa on 15 saunojalle.

Anneli Perkiö