Pöytyän vuoden 2008 yrittäjäpalkinto meni pariskunnalle, joka sananmukaisesti asuu työpaikallaan. Riihikosken kylänraitilla sijaitseva puutalo kätkee sisäänsä moninaisten myyntiartikkelien lisäksi myös perheen kodin – joka kuulemma pienenee koko ajan myymälän vallatessa yhä lisää tilaa.

- Kun ostimme tämän talon 15 vuotta sitten, tässä oli ollut Siwa. Emäntä laittoi ensin taimimyymälän ja kukkakaupan, mutta sitten paikallinen mylläri ehdotti, että myllytuotteille tarvitsisi saada myymälä, Hannu Saari kertoo.

Riihipuoti Oy valmistaa omassa myllyssään lisäaineettomia luomuviljatuotteita lettujauhoista spelttituotteisiin. Kuuluisa se on Äidin Unelma –tuotteista ja erityisesti ohrahiutaleista.

Tuotteet valmistetaan nykyään ihan uudessa myllyssä, joka otettiin käyttöön helmikuussa 2007. Kehitystyö on ollut jatkuvaa, mikä palkittiin myös valtakunnallisella Vuoden luomuyrittäjä –palkinnolla samana vuonna.

- Tuotteita ei ole paljon tarvinnut markkinoida. Messuille olemme osallistuneet, ja niistä tulee aina paljon asiakkaita. Aluksi meillä oli myyntiä vain tässä, mutta nyt meillä on 80 jälleenmyyjää – lähinnä pääkaupunkiseudulla ja Lahden ja Seinäjoen seuduilla.

- Vuositasolla käytetään noin puoli miljoonaa kiloa viljaa, mutta uudessa myllyssä kapasiteettia olisi enempäänkin. Jos vain siirtyisi tekemään kahdessa vuorossa, Hannu Saari kertoo.

Moderni mylly on uudella teollisuusalueella, mutta kauniin maisemareitin varrelta löytyvä Riihipuoti on myös matkailunähtävyys, johon varsinkin kesäisin tullaan tekemään ostoksia ihan bussilasteittain.

Myymälästä löytyy omien viljatuotteiden lisäksi myös esimerkiksi paikkakunnan perinnekaramelleja, käsitöitä ja keramiikkaa. Sekä myös tavallisempaa lahjatavaraa oman kylän tarpeisiin.

Kesäisin Riihipuodin pihalla on edelleenkin taimimyymälä, joka on puutarhamyymälässä aiemmin työskennelleen Eeva Saaren oma lempilapsi.

- Oikeastaan meidän pitäisi luopua siitä, se on hyvin kilpailtu bisnes. Mutta monipuolisuus on se meidän juttu. Meillä on oikeastaan aina jokin sesonki meneillään. Ja päivät ovat kaikki erilaisia, hän tuumii.

Puoli miljoonaa kiloa luomuviljaa muuttuu vuosittain Riihipuoti Oy:n myllyssä viljatuotteiksi, kuten esimerkiksi ohrahiutaleiksi, kertovat Eeva ja Hannu Saari.

Uudesta modernista myllystä löytyisi paljon enemmän kapasiteettia kuin mitä Saaret pystyvät tällä hetkellä hyödyntämään.

Anneli Perkiö