– Uusi joukkoliikennelaki on ollut linja-autoilijoiden viime aikojen puheenaihe numero yksi, kaksi ja kolme, Linja-autoliiton tuleva puheenjohtaja Matti Vainio sanoo. Ennakolta pelätty laki näyttää kuitenkin tulevan voimaan luultua paremmin ehdoin. Liikennöitsijät pelkäsivät pahimmillaan, että yhteiskunta tulee ottamaan koko linja-autoliikenteen haltuunsa.

– Se olisi ollut puhdasta sosialisointia, Vaino toteaa.

Uusi joukkoliikennelaki perustuu joulukuussa voimaan tulevaan, EU:n antamaan palvelusopimusasetukseen. Se myöntää pisimmillään vuoteen 2017 ulottuvan kansallisen siirtymäajan uusien liikenteenhoitotapojen ja hankintamenettelyjen käyttöönotolle. Tällä hetkellä kukaan ei tiedä, miten Suomen sisäinen joukkoliikenne tullaan siirtymäajan jälkeen järjestämään.

– On mahdollista, että yhteiskunta haluaa ottaa haltuunsa vaikkapa hiljaisten reittien liikenteen turvatakseen niiden säilymisen. Se on sitten pelkästään hyvä asia asiakkaiden kannalta. Menossa olevat ja tulevat kuntaliitokset tulevat osaltaan sekoittamaan pakkaa, kun kuntien sisäistä liikennettä järjestetään uudelleen. Liikennöitsijöiden kannalta on hyvä, että nykyiset kaupunki-, seutu- ja työmatkalipputuotteet ovat jatkossakin tarjolla. Siirtymäaika antaa meille mahdollisuuden sopeuttaa toimintamme, Vainio sanoo.

Linja-autoliittoon kuuluu nelisensataa alan yritystä. Matti Vainion mukaan alan kehitys on viime vuodet vienyt siihen, että yritykset ovat yhä isompia.

– Jos kunnat jatkossa lähtevät vahvasti itse järjestämään sisäistä liikennettään, se voisi suosia paikallisia yrityksiä ja johtaa pienempiin yksiköihin.

Vainio uskoo, että linja-autoalalla tulee riittämään yrittäjiä, mutta työntekijöistä saattaa tulla pula.

– Tiukentuneet koulutusmääräykset pudottavat pois kokemuksen kautta oppinsa hakeneita kuljettajia. Nuoria pitäisi myös innostaa alalle nykyistä enemmän.

Ensi vuoden alusta puheenjohtajan tehtävässä aloittava Vainio on ollut alalla 1970-luvulta asti. Salolaisen Vainion Liikenteen toimitusjohtajaksi hän tuli 1998. Rauma-Helsinki –akselin eteläpuolella liikennöivä yhtiö omistaa 125 autoa ja työllistää 250 ihmistä.