- Meillä on ollut aika ihmeellinen vuosi: yritys täytti 20 vuotta, vietimme 40-vuotishääpäivää ja täytän vielä tasavuosiakin eli 60 vuotta. Ja nyt vielä tämä. Ensimmäistä kertaa yritys on saanut tällaista arvostusta, hymyilee kustavilainen yrittäjä Merja Orrensalo.

Hänen ja Matti Orrensalon perustama matkailuyritys Kustavin Kalatuvat Ky palkittiin tänä vuonna Kustavin kuntakohtaisella yrittäjäpalkinnolla

Orrensalot aloittivat toimintansa Vartsalan saaressa, Vuosnaisten lauttarannassa neljällä lähinnä kalastajille tarkoitetulla vuokramökillä. He eivät ole alkuperäisiä kustavilaisia, vaan juurtuivat seudulle oman kalastus- ja luontoharrastuksensa myötä.

- Huomasimme, että kalastajille ei ollut oikein kunnon majoitusta. Ravintola- ja muissa asiakaspalvelutöissä aiemmin toimineet Orrensalot saivat vuokrattua kunnalta maata ja ensimmäiset mökit ja kunnon saunat pystytettiin kauniiseen rantamaisemaan.

Yksi asia johti toiseen, tuli ryhmiä jotka halusivat myös ruokailla, ja pian heillä oli myös ruokapaikka.

- Ensimmäisenä pääsiäisenä meillä oli jono ulos asti. Ajattelin että ei tämä voi olla totta. Ruoka kyllä riitti, kun olin tehnyt sitä yöllä kahteen asti. Mutta tilat olivat pienet. Piti laajentaa. Nyt tänne mahtuu 50 ruokailijaa kerralla ja terassille 70.

Kalaisa seisova pöytä on tarjolla päivittäin pääsiäisestä isäinpäivään.

- Kysyntää olisi muulloinkin, mutta ei tarpeeksi: seisovan pöydän ruokiin ei tule tarpeeksi kiertoa ja tarjoamme mieluummin tuoretta, pariskunta selittää. He tekevät kaiken tarjottavansa itse.

- Matti savustaa kalat, jotka on hankittu mahdollisuuksien mukaan aina paikallisilta kalastajilta. Minä teen itse kotijuustotkin, kertoo Merja Orrensalo.

Kahvia ja muuta pikkuruokaa saa ympäri vuoden, paitsi tammikuussa, jolloin Orrensalot pitävät lomaa.

Näin talviaikaan pariskunta työskentelee kahdestaan, mutta kesällä yritys työllistää kuusi henkeä. Tällä hetkellä mökkejäkin on jo kahdeksan ja niistä neljä on myös talvikäytössä.

Lisäksi on tullut myös kesäkuukaudet auki oleva päivittäistavarakauppa, erityisesti tuoreista vihanneksistaan tunnettu Kustavin Merituuli.

- Kaikkea mahdollista tehdään. Kuunnellaan, mitä asiakkaat haluavat ja yritetään sovittaa yhteen toiveet ja omat resurssit. Ja asiakkaat ovat olleet uskollisia: he ovat myös käyttäneet palveluita. Olemme yrittäneet tehdä kaiken niin, että he tulisivat uudemmankin kerran tänne, Orrensalot kuvaavat yksinkertaista menestysstrategiaansa.

- Monet asiat ovat meille täällä itsestään selviä, mutta ulkomaalainen näkee asiat niin toisella tavalla. Yksikin italialaismies istui koko kesäyön kalliolla ja ihmetteli sitä valoisuutta. Meillä on asiakkaita mm. Brasiliasta, Venäjältä, Englannista ja Ruotsista. Eräät saksalaismiehet aloittavat purjehduskautensa virallisesti aina meiltä.

- Emme mainosta pahemmin. Pidämme itse asiassa aika matalaa profiilia. Meillä on oma perusasiakaskunta, joka muodostaa yöpyjistä noin 80 prosenttia.

- Kivaa on ollut 20 vuotta, kun ei ole vielä yhtenäkään päivänä tuntunut, että olisi töihin tullut. Tämä on meille elämäntapa. Ja mihin sitä muuallekaan menisi, kun kotikin on ihan tuossa vieressä, Orrensalot nauravat.

Merja ja Matti Orrensalon vuoteen on onnittelukukkia mahtunut.

Kustavin Kalatuvat tarjoaa majoitusta tilavissa hirsimökeissä, joista neljän varustuksiin kuuluu myös oma sauna, Merja Orrensalo esittelee.