Vuoden Hantvärkkäri, muotoilija Marja-Leena Venäläinen kiinnostui käsineistä jo opiskeluaikanaan Lounais-Suomen Käsi- ja taideteollisuusoppilaitoksessa.

– Huomasin, että käsineiden suunnitteluun ei juuri kiinnitetty huomiota. Tein lopputyönikin käsineistä.

Venäläisen menestystuote ja Kas! Designin kivijalka ovat sormettomat, kädensuojat joihin voi yhdistää sormikkaat. Niitä myydään tuhansia pareja ympäri Suomen.

Venäläinen ompeli pitkään kaiken yksin, mutta nykyään hänen apunaan on kaksi ompelijaa. Tukikohtana on Eerikinkadulla sijaitseva ompelimo-myymälä.

– Pääosa myynnistä tapahtuu jälleenmyyjien kautta, seuraavaksi suurin osa myydään messuilla. Meillä on noin 40 käsi- ja taideteollisuusalan ja matkailukohteiden myymälää jälleenmyyjinä, Venäläinen kertoo.

Käsityöläiselle oman yrityksen perustaminen on usein ainoa vaihtoehto ammatin harjoittamiseen. Tie on kivinen, eikä Venäläinenkään ole välttynyt oppirahojen maksamiselta.

– Alussa tein liikaa itse. Nyt tiedän, että kannattaa keskittyä siihen minkä osa, ja jättää muu, esimerkiksi kirjanpito tai yritysviestintä ammattilaisten huoleksi. Myös hinnoittelu on vaikeaa. Käsityöläinen tekee helposti sen virheen, ettei määrittele tuotteelleen tukkuhintaa vaan myy sillä itse. Sitten, kun tulee aika hankkia jälleenmyyjiä huomataankin, että käsityöläiselle ei jää mitään, kun jälleenmyyjä haluaa tietysti myydä samalla hinnalla kuin tekijä. Onneksi en itse tehnyt tätä virhettä, mutta tiedän, että monille on käynyt näin.

Tulevaisuudelta Hantvärkkäri toivoo liiketoiminnan kasvua, viennin käynnistymistä ja mahdollisuutta työllistää ompelijoita ympärivuotisesti.

– Seuraavaksi tulossa on uusi tuote, jonka markkinointi aloitetaan viimeistään ensi syksynä, Venäläinen paljastaa.

Vuoden Hantvärkkärin valitsee Turun Yrittäjät. –pv.

Marja-Leena Venäläisen mielestä käsityöläisen täytyy uskoa tuotteeseensa ja olla valmis tekemään paljon töitä sen eteen.