Uusikaupunkilainen Novoplastik Oy on kehittänyt sataprosenttisesti biohajoavan ja kierrätettävän komposiittimateriaalin. Ensimmäinen konkreettinen tuote on tuoli ja pöytäsarja, ja tuotteistaminen jatkuu muille tuotelinjoille.

Johannes Heiskanen osti jo 1976 perustetun yhtiön vuonna 2003 toimittuaan siinä ensin tuotantopäällikkönä. Lähinnä ajoneuvojen sisustusosiin keskittynyt Novoplastik toimittaa kojelautoja esimerkiksi Lotukselle ja Valtralle. Reilut 40 prosenttia tuotannosta imaisee vienti.

Uusi materiaali on pellavakuidusta ja maissisokerista polymeroitua sidekuitua. Kokeilu lähti liikkeelle siitä, kun Heiskanen pohti, mitä pellavakuidusta voisi tehdä. Itse puristettu koepalikka kainalossa mies marssi Tekesiin ja puhui hankkeeseen rahaa.

Aikaa pellavakasan muotoutumiseen tuoliksi saakka kului viitisen vuotta.

- Olen häärinyt tehtaassa lukemattomat illat, itsepäinen jäärä kun olen. Mutta tuotekehittely vaatii sitkeyttä sillä takapakkeja tulee aina, Heiskanen kuvailee.

Tuotekehittelyyn uponnut raha ja liikevaihdon tippuminen vei yrityksen lähelle montun reunaa. Heiskanen kiittää Finnveran suhdannetakausta, ja kertoo, että tämän vuoden liikevaihto nousee jo vuoden 2008 tuntumaan.

Materiaali kosteudenkestäväksi

Designkalustevalmistaja Piiroinen lanseerasi sisustusarkkitehti Samuli Naamangan muotoileman Compos Lobby tuolin noin vuosi sitten. Tuolin taustalla on Heiskasen materiaali-innovaatio ja halu vähentää ympäristölle aiheutuvaa rasitusta.

- Materiaali ei ole lainkaan öljypohjaista. Kehitämme siitä paremmin kosteudenkestävää, vaikkei se nytkään ime kosteutta.

Käytön jälkeen komposiittimateriaalista valmistettu tuote voidaan rouhia ja käyttää uudelleen. Tuote voidaan myös hävittää polttamalla tai teollisesti kompostoiden. Tuolin jalat ovat kierrätettävissä ruostumattoman teräksen valmistukseen.

- Materiaali täyttää kaikki ajoneuvopuolen palotestivaatimukset, vaikka siihen ei ole lisätty kemiallisia palonestoaineita, Heiskanen lisää.

Compos-sarja on ollut maailmalla näyttävästi esillä muun muassa Tokiossa, Dubaissa ja Tukholmassa. Novoplastik sai alueellisen InnoSuomi- palkinnon kehittämistyöstään viime vuonna. Heiskanen näkee materiaalille hyvät markkinat.

- Se soveltuu myös vaikkapa tilanjakajiin tai auton sisustusosiin. Nyt keskitymme tekemään raaka-ainetta itse, ulos ei myydä kuin tuotteita.

Heiskanen toteaa, että pääkoppaa on syytä rassata. 30 vuotta ajoneuvoteollisuudessa ovat opettaneet myös sen, että ala on tuulinen. Varasuunnitelmat on oltava muhimassa. Mutta nyt vaikuttaa siltä, että muutamassa vuodessa puolet tuotannosta syntyy komposiittimateriaalista, ja erilaisia tuotteita on päässyt tuotantoon runsain mitoin.

- Olen lähiraaka-aineiden puolustaja. Haemme pellavan lisäksi muita kuituja. Luonto on täynnä niitä ja mahdollisia matriisiaineita.

Johannes Heiskanen ja Novoplastik kehittivät sataprosenttisesti biohajoavan ja kierrätettävän komposiittimateriaalin, josta valmistetaan tällä hetkellä tuoleja.

Tuotekehittely nielee rahaa. Johannes Heiskanen sanoo, että ilman Tekesiä palikkaa ei olisi syntynyt.

–a-ss