Lentokone on hyvä paikka miettiä. Kun Mauri Kontu palaa matkoiltaan kotiin, hänellä on usein tuomisinaan paperilappuja, joihin on hahmoteltu uusia keksintöjä.

– Minun tehtäväni on sitten toppuutella huimimpia ideoita, Sinikka Kontu sanoo.

Keksijä-pellen ja talousihmisen 20 vuotta jatkunut yhteistyö on toiminut hyvin ja siivittänyt pienen kalantilaisen Vahteruksen kylän nimen tutuksi ympäri maailman.

Palkittu yritys ja merkittävä työllistäjä sai alkunsa karusti siitä, kun Mauri Kontu jäi työttömäksi. Sinikka-vaimo oli äitiyslomalla ja perheessä jouduttiin laskemaan rahat tosi tarkkaan. Maurin mielessä oli kuitenkin idea, jota lähdettiin jalostamaan yritykseksi. Ensimmäiset, uudentyyppiset levylämmönsiirtimet hitsattiin Konnun kotipaikan navetassa. Alkuvuosina yritys kasvoi hitaasti, koneet tehtiin itse ja Sinikka huolehti paperitöistä ilman tietokoneita.

Nyt Vahterus Oy työllistää noin 150 ihmistä. Tiloja on laajennettu monta kertaa ja vanhan meijerin ympäristöön rakennettu uutta. Tuotantotilaa on yhteensä noin 8000 neliötä, minkä lisäksi yrityksellä on myyntikonttori Raisiossa. Yrityksen tuotteita käytetään yli 50 maassa, 90 prosenttia tuotannosta menee vientiin.

– Prosessi- ja kemianteollisuus, kylmätekniikka ja energiateollisuus, Mauri Kontu luettelee kohteita, joissa levylämmönsiirtimiä tarvitaan. Ympäristönsuojelu ja lämmön talteenotto kiinnostavat maailmaa yhä enemmän ja tähän Vahteruksella on tarjota ratkaisuja.

– Kaiken toiminnan ydin on asiakkaan tarpeiden ennakointi. Asiakas ei välttämättä tiedä, mitä hän tarvitsee, meidän tehtävämme on kertoa se, Kontu sanoo.

Ideointiin kannustetaan

Parhaillaan Vahterus on valloittamassa Aasian markkinoita. Valloittamista riittää, sillä nyt yrityksen osuus alan maailmanmarkkinoista on 0,1 prosenttia.

– Mahdollisuuksia on vaikka kuinka paljon. Meidän eurooppalaisten hankaluutena ovat käsistä karanneet kustannukset. Me elämme täällä liian hyvin. Vahteruksellakin on varmasti edessä se, että osa uusista toiminnoista sijoitetaan lähelle markkinoita, Kontu toteaa.

Kalantia ei kuitenkaan olla jättämässä. Eikä ideaa perheyrittäjyydestä, Mauri ja Sinikka Kontu sanovat. Vahteruksessa vaalitaan yhteishenkeä, jossa uudet ideat ovat tervetulleita muiltakin kuin yrityksen johdolta.

– Meillä tehdään aloitteita kuudenneksi eniten Suomen yrityksistä. En usko, että se johtuu pienestä aloitepalkkiosta, joka maksetaan, kyllä siinä on ihmisten omaa halua kehittää toimintaa. Se on ihan hirveän tärkeää, uusia ideoita tarvitaan koko ajan, muuten ei mennä eteenpäin. Maailma elää edelläkävijöistä. Suomea sanotaan palveluyhteiskunnaksi, mutta emme me täällä sillä elä, että pesemme toistemme paitoja, Kontu sanoo.

Taantuma tuntui Vahteruksessakin. Kun liikevaihto vuonna 2008 oli 26 miljoonaa euroa, se tänä vuonna tulee olemaan 18-19 miljoonaa.

– Viime vuonna oli pieniä lomautuksia. Taantumaan olisi pitänyt varautua aikaisemmin, uskoimme liian pitkään, että myynti jatkuu ennallaan, Kontu toteaa.

Faktat

Vahterus Oy

– perustettu 1990

– pääomistajat Sinikka ja Mauri Kontu

– valmistaa levylämmönsiirtimiä

– työllistää noin 150 ihmistä

– lv. noin 18 miljoonaa euroa

– 90 % tuotteista menee vientiin

Taustalla näkyvä vanha meijeri tuntui huikean tilavalta, kun se saatiin kunnostettua ja käyttöön. Nyt Vahteruksen tiloja on laajennettu kaikkiaan kuusi kertaa, Sinikka ja Mauri kontu kertovat.

pirkko.varjo@y-lehti.fi