Yrittäjyyden kipinä ei iskenyt Mikko Koukiin ainakaan lapsuudenkodissa. Tiukasti vasemmistolainen kasvatus vei pojan pioneerileireille ja opetti, että yrittäjä on ahne ja pelottava riistäjä. Ei kuitenkaan täysin sieluton, sillä kun lapsille näytettiin kuvaa öisestä kerrostalosta jossa vain yhdessä ikkunassa paloi valo ja kysyttiin, miksi tuo valo palaa, kuului vastaus: koska siellä valvoo porvari. Miksi hän valvoo? Koska hänellä on huono omatunto.

Nykyään Kouki on nopeasti menestykseen nousseen turkulaisen Linnateatterin johtaja, yrittäjä täydestä sydämestään. Teatteri aloitti 2003 tyhjästä ja käytännössä ilman rahaa.

– Päätimme satsata ensimmäisen esityksen markkinointiin ja ostimme Turun Sanomista ilmoitustilaa viidelläsadalla eurolla. Se melkein tyhjensi kassamme vaikka ilmoitus oli postimerkin kokoinen. Esitykseen ei kuitenkaan tullut yhtään ihmistä, Kouki muistelee.

Nyt Linnateatterissa käy yli 100 000 katsojaa vuodessa. Katsojamäärällä mitattuna se on Suomen kuudenneksi eniten. Teatteri elää pääasiassa lipputuloillaan.

– Suomessa kulttuuri on vahvasti yhteiskunnan tukemaa. Isot laitosteatterit saavat tukea 40-60 euroa per ostettu lippu. Me saamme noin euron.

Monipuolinen ohjelmisto ja pieni vakituinen henkilökunta auttavat toimeentuloa. Teatterissa vierailee nimekkäitä näyttelijöitä, mutta heille maksetaan vain tehdystä työstä. Esityspaikkoja on useita, Linnankadulla sijaitsevan teatterin lisäksi muun muassa Muumimaailmassa. Teatteri esiintyy myös ravintoloissa.

– Me aloitimme hyvään aikaan, Turussa ei ollut vastaavaa teatteria. Teemme paljon komedioita mutta myös vakavampaa teatteria.

Lapsuuden asenteista ei ollut helppo päästä eroon, Kouki tunnustaa.

– Meni vuosia, ennen kuin pääsin irti suorittamisen pakosta ja uskalsin olla avoin uusille ajatuksille. Yrittäjyys vaatii luovuutta. Luovuus ei liity vain kulttuuriin, vaan sitä on ja tarvitaan joka paikassa. Joku sanoi, että luovuus tulee kahdesta sanasta jotka kertovat, mistä on kyse, luovu ja uus.

Linnateatterissa päätettiin heti alussa, että yrityksestä kerrotaan vain positiivisia viestejä.

– Kulttuuriviestintä on usein tosi negatiivista, kerrotaan, että rahat on loppu ja lisää tarvitaan. Me olemme aina kertoneet, että meillä menee hyvin. Yrittämisestä yleensä olen sitä mieltä, ettei pitäisi vain yrittää, joskus kannattaisi myös onnistua.

Mikko Kouki kertoi tarinansa Valtakunnallisilla yrittäjäpäivillä Turussa.

Luovuus ei liity vain teatteriin, luovuutta on kaikkialla, Mikko Kouki sanoi.

pirkko.varjo@y-lehti.fi