Kustavin keskusta on kesän jälkeen hiljainen. Kustavin Merineuleen tehtaalla kutomakoneet jyskyttävät ja ompelukoneet surisevat kuitenkin tauotta. Kotimaisen tekstiilityön kysyntä näyttää taantuman jälkeen elpyneen.

– Viime vuonna oli hiljaista, mutta keväästä lähtien työn määrä on kasvanut hyvää vauhtia, yrittäjä Sirpa Kiekara kertoo. Merineule valmistaa villapaitojen ja –sukkien lisäksi t-paitoja, lastenvaatteita ja erilaisia tilaustöitä, kuten vaikkapa pieniä tonttulakkeja joulumyyntiin.

Saara ja Matti Heimon 1983 perustama yritys vaihtoi omistajaa 2006. Kangasalalla tuolloin asuneet Sirpa ja Jouni Kiekara tunsivat Kustavin kesäkuntana, jonne he vuosi toisensa jälkeen olivat suunnanneet kesälomareissunsa. Jo jonkin aikaa vaatealallakin yrittäjänä työskennellyt tuotantotalouden insinööri Sirpa Kiekara oli miettinyt oman yrityksen ostamista ja Kustavin Merineule tuli myyntiin kuin tilauksesta. Yhtiökumppanina on yrityksen vanha osakas Pentti Partanen 26 prosentin osuudella. Lisäksi yritys työllistää kolme vakinaista työntekijää.

Merineuleen omat tuotteet myydään muutamien jälleenmyyjien kautta tai omassa tehtaanmyymälässä. Langat ja kankaat ovat niin pitkälti suomalaista tuotantoa kuin mahdollista.

– Lampaanvillaa ei käsitellä enää Suomessa, mutta sitä viedään esimerkiksi Englantiin, josta se taas palautuu meille lankana. Tietysti silloin mukana voi olla muistakin maista tuotettua villaa. Asiakkaat ovat nykyään hyvin kiinnostuneita tuotteiden alkuperästä ja on tärkeää, että pystymme selvittämään, miten raaka-aineet on tuotettu, Kiekara kertoo.

Tilaustuotteet, esimerkiksi jääkiekkosukat, muodostavat merkittävän osan yrityksen tuotannosta. Merineule tekee myös yhteistyötä taivassalolaisen käsityöyritys Johanna K.Designin kanssa. Sirpa Kiekara ottaa myös vastaan ryhmiä tehdaskierrokselle.

Villavaatteita meni viime talven pakkasilla ennätysmäärä. Sinivalkoinen vauvahaalari on yksi Sirpa Kiekaran suosikeista.

–pv