Ruskon ja Vahdon Yrittäjien perustamiskokous pidettiin 19.1.1981. Perustamisajatus tuli paikalliselta säästöpankilta, muistelee yhdistyksen ensimmäinen puheenjohtaja, talousneuvos Aulis Lahti.

- Yrittäjäyhdistykselle oli selvää tarvetta. Se oli sellaista aikaa, että yrittäjää ei pidetty oikein ihmisenäkään. Töitä piti tehdä, että saatiin ilmapiiri muuttumaan. Järjestimme 80-luvulla esimerkiksi ohjelmallisia iltamia, jonne myytiin lippuja muillekin kuin yrittäjille. Siten saatiin tunnettavuutta.

Yhdistyksen jäsenmäärä kasvoi nopeasti yli kolmenkymmenen. Alueen isotkin yritykset liittyivät jäseniksi, mikä veti muita mukaan. Paikalliset pankit ja vakuutuslaitokset tukivat toimintaa.

- Ruskon ja Vahdon kunnat suhtautuivat meihin erittäin myönteisesti. Yrittäjiä kuunneltiin ja asioita oli helppo viedä eteenpäin. Tosin täällä monet yrittäjät ovat olleet mukana myös kunnallispolitiikassa, kuten minä itsekin, Lahti kertoo.

- Valitsimme joka vuodeksi oman yhdysmiehen keskustelemaan kunnan kanssa ja kunnanjohtajat kutsuttiin aina meidän tilaisuuksiimme. Se toimi oikein hyvin.

Maatalouskauppiaana toiminut Lahti oli yhdistyksen puheenjohtajana kahteen otteeseen, yhteensä 10 vuotta.

- Alun perin oli tarkoitus, että puheenjohtajuus vaihtuisi kahden vuoden välein, mutta halukkaita siihen pestiin ei aina löytynyt. Yhdistyksen vetäminen oli kuitenkin suhteellisen helppoa, sillä porukan henki oli hyvä ja esimerkiksi kevät- ja syyskokouksiin on meillä aina osallistunut ilahduttavan paljon väkeä.

Jäseniä yli sata

1990-luvun alun lama ei aiheuttanut Aulis Lahden mukaan Ruskolla ja Vahdolla konkurssiaaltoa, vaikka lama toki tavalla tai toisella kosketti kaikkia alueen yrityksiä. Yrittäjien tueksi tuli vuonna 1994 alueen kuntien ja yrittäjien yhdessä perustama Uusyrityskeskus Länsiportti Oy, jota Lahti muistelee erityisellä lämmöllä.

- Keskusta veti Timo Mattila, joka teki todella hyvää työtä, hän kiittää.

Ruskon ja Vahdon yrittäjäyhdistyksen jäsenistö on sittemmin kasvanut parhaimmillaan yli sadan, mikä on pienessä kunnassa todella merkittävä luku.

- Yksinyrittäjiähän niistä suurin osa on, sellaisia yrityksiä tänne on viime aikoina eniten syntynyt. Vahdolle varsinkin, jossa ei ole ollut tarjolla teollisuustontteja. Suuremmat yritykset jäävät pääasiassa Ruskon puolelle, eikä sille mitään voi, miettii Lahti.

- Tosin kunnan suurin yritys, Virtasen autokoritehdas on Vahdolla, ja on parhaillaan laajentamassa tehdasta uudella hallilla, Aulis Lahti lisää.

Rusko Yrittäjien jokaviikkoinen perinne on yhteinen ulkoilu, joka on samalla sosiaalista kanssakäymistä. Tässä ollaan Koroisten niemellä kävelemässä. Henkilöt vasemmalta: Martti Hintukainen, Vilho Vesterinen, Ulla Vesterinen, Jaana Ahtiainen, Risto Ahtiainen, Aune Hintukainen, Lauri Hintukainen ja Heikki Kujala. Kuva Vesteristen kotialbumista.

anneli.perkio@y-lehti.fi