Kenkäkauppias Terhi Siipola, 33, on tämän vuoden Varsinais-Suomen Nuori Yrittäjä. Siipolan kauppiasura alkoi vasta kolme vuotta sitten, mutta kenkien myymisestä hänellä on jo pitkä kokemus.

– Olin kahdeksantoista kun näin Turun Länsikeskuksen K-kengän ikkunassa lapun, jossa haettiin kesätyöntekijää. Menin saman tien kysymään ja sain paikan.

Kenkäkauppa oli hyvä työpaikka. Terhi opiskeli Turun yliopistossa historiaa, kansatiedettä ja ranskaa ja teki siinä sivussa iltaisin ja viikonloppuisin töitä.

– K-ryhmä antaa hyvät mahdollisuudet kehittyä työssä. Osallistuin muun muassa Mestarimyyjä – kilpailuihin ja voitinkin ne vuonna 2004. Kolme vuotta sitten minulta kysyttiin, kiinnostaisiko oma kauppa ja tässä ollaan.

Turussa asuva Siipola pitää K- kenkäkauppaa Salon keskustassa. Liike oli uusi, joten nuori yrittäjä sai alusta rakentaa mieleisensä kokonaisuuden ja palkata henkilökunnan. Yrittäjän lisäksi liike työllistää kolme ja puoli työntekijää.

– Liike lähti hyvin alkuun, saavutimme kauppapaikalle asetetun tavoitteen jo ensimmäisen vuoden aikana ja viime vuonnakin myynti kasvoi kymmenen prosenttia. Myynnissä olevista kengistä noin puolet on samoja kaikkien ketjussa liikkeiden kanssa, loput valitsemme itse. Asiakkaillemme on tärkeintä kenkien hyvä istuvuus ja käyttömukavuus, joten valikoiman pitää olla korkealaatuinen. Mukavuus ei silti tarkoita, etteivätkö kengät voisi olla värikkäitä ja hauskoja, Siipola kuvaa.

Vapaa-aikanaan Siipola harrastaa kuorolaulua Turun NNKY:n maineikkaassa Aino-kuorossa. Kuoron ykkössopraano valmistautuu parhaillaan kesäkuisiin Tampereen Sävel-kilpailuihin.

Asiakaspalvelu on Terhi Siipolan mielestä kenkäkauppiaan työn paras puoli.