Vuosi 2010 tullaan muistamaan tuhkakriisistä, lumimyräköistä ja lukuisista lakoista, joilla kaikilla oli suuri merkitys matkatoimistoalan ja koko matkailualan toimintaan ja kannattavuuteen. Poikkeustilanteet toivat alalle runsaasti ylimääräisiä kustannuksia ja tulonmenetyksiä, ja matkakauppa pysähtyi kuin seinään usean kerran vuoden aikana. Suomen matkatoimistoalan liiton toimitusjohtaja Heli Mäki-Fränti näkee alan tulevaisuuden kuitenkin tällä hetkellä varsin myönteisenä.

- Matkailuala alkaa toipua parin kolmen vuoden taantumasta. Liikematkustus romahti taantuman aikana yli 30 prosenttia, kun taas vapaa-ajan matkailussa pudotus oli maltillisempi, vain noin 5-6 prosenttia. Liikematkustus lähti vapaa-ajan matkustusta nopeammin nousuun, mutta silti euroluvuissa ei ole saavutettu taantumaa edeltävää aikaa. Molemmissa sektoreissa kuvaavaa itse asiassa on se, että matkustajamäärät eivät pudonneet taantuman aikanakaan samassa suhteessa eurojen kanssa. Tämä tarkoittaa sitä, että matkailupalvelut ovat olleet entistä edullisempia, ja alan kilpailu syö edelleen koko toimialan katteita. Ihmisten matkustusintoa ei kuitenkaan näinä päivinä hetkauta juuri mikään. Ihmiset ovat kokeneita matkailijoita, jotka tietävät mitä haluavat. Tämä luo haasteita matkatoimiston palvelutyöhön, mutta tuo siihen myös suuria mahdollisuuksia. Monet asiakkaat eivät halua ostaa matkojaan netissä, vaikka tietoa sieltä haettaisiinkin. Henkilökohtainen asiakaspalvelu on se, johon matkatoimistoissa panostetaan nyt ja tulevaisuudessa

Matkailutottumuksissa muutoksia

Vaikka perinteiset lomakohteet ovat edelleen suosittuja vuodesta toiseen, uudenlaisiakin lomanviettotapoja haetaan.

- On nähtävissä liikettä individualistisempaan suuntaan. Vaikka lähdettäisiin seuramatkalle, matkalla halutaan tehdä omia juttuja. Myös erilaiset aktiivilomat kulttuurin, urheilun tai erilaisten harrasteiden parissa ovat kasvattaneet suosiotaan. Ihmiset tekevät myös entistä enemmän lyhyitä pyrähdyksiä kaupunkikohteisiin. Lentoyhtiöt tuovat reittitarjontaansa uutuuksia, joihin matkatoimistot paketoivat matkoja. Jotkut kohteet ovat tähdenlentoja, mutta jotkut jäävät tähtinä tarjontaan, Heli Mäki-Fränti kertoo.

Maailman ainoana kaupunkina Istanbul sijoittuu sekä Euroopan että Aasian puolelle.

Yli 17 miljoonan asukkaan kaupunkiin mahtuu monenlaista pienyrittäjyyttä.

Heli Mäki-Fränti toteaa suomalaisten olevan innokkaita matkustajia.