Nesteen Naantalin jalostamon johtaja Elina Herrala puikkelehtii huomiovaatteisiin pukeutuneiden miesten keskellä eteenpäin. Lounasjono luikertelee pitkälle ulko-ovelle asti, sillä kerran kuudessa vuodessa tapahtuvan suurseisokin aikana jalostamon alueella työskentelee normaalin kolmensadan sijasta yli tuhat työntekijää.

Kevään suurseisokki on Herralan ensimmäinen, sillä maaliskuun alussa tuli täyteen ensimmäinen vuosi jalostamon johtajana. Neste Oilin palvelukseen Herrala siirtyi Luvata Electrical Powerin Porin yksikön tuotantojohtajan tehtävästä. Miksi?

- Olen kiinnostunut ihmisten johtamisesta ja sisäinen kipinä haki haastetta uudesta toimialasta ja organisaatiosta. Olen kunnianhimoinen ja Neste Oil on edelläkävijä kehityksessä ja monissa tuotteissa, Herrala vastaa.

Vaikka tutusta talosta jäi kaipaamaan työkavereita, ja lähtöpäätös oli perheen kannalta iso juttu, uusi työpaikka ja perheen asettuminen Turkuun on vahvistanut Naantalista kotoisin olevan Herralan muutoksen olleen oikea ratkaisu.

Johtaja moikkailee työmiehiä näyttäessään tietä prosessialueelle keskellä reipasta äijämeininkiä. Jalostamo ostaa raakaöljyä Venäjältä satatuhatta tonnia kaksi kertaa kuukaudessa. Sitä jalostetaan bitumista liuottimiin suurimpien tuote-erien ollessa bensiinit ja dieselit. Prosessikentän putkikiemurat riittäisivät maapallon ympäri. Jalostamon tuotantokapasiteetti on kolme miljoonaa tonnia vuodessa.

Ole oma itsesi

Neste Oilissa on tuoreen pomon mukaan yllättävän paljon naisia johtavilla paikoilla. Herrala valittiin, harvinaista kyllä, talon ulkopuolelta. Esimiehet vakuutti työura ja näytöt. Vaikka jalostamolla suhtaudutaan johtajaan hyvin perinteisesti, Herralaa puhutellaan Elinaksi.

- Tapani johtaa on laittaa itseni peliin, ja olen saanut siitä hyvää palautetta. Huoneeni ovet ovat auki, se on luontevaa. Olen oma itseni, ei sitä muuten jaksa. Mutta säilytän oman reviirini.

Herralan perheeseen kuuluvat 19-, 17- ja 13-vuotiaat pojat ja avopuoliso. Äiti on ollut paljon poissa kotoa, ja sakki on kasvanut omatoimisiksi. Kotona näkyy Elinan pehmeämpi puoli, ja yhteistä aikaa löytyy enemmän kun harrastuksista tekee yhteisiä.

Herrala sai lapset opiskeluaikana, ja myynnin ja markkinoinnin ammattilainen oli kesätöissä pankissa. Homma häipyi 1990-luvun laman kitaan, ja Herrala sai töitä teollisuudesta.

- Ensimmäinen työpaikka on sattumaa, ja siihen on helppo urautua. Mutta pankkimaailman jälkeen teollisuus osoittautuikin omaksi jutuksi!

Työurallaan Herrala on opiskellut johtamista muun muassa lukemalla sekä erilaisissa koulutusohjelmissa: leadership program ja Neste Oilin oma koulutusohjelma Nexellence. Tärkein anti on ollut valmentava johtaminen. Kun asiantuntemuksella ei voi johtaa, on luotsattava ihmisiä löytämään omat vahvuutensa ja paikkansa, etsittävä heidän oikea työpanoksensa esiin.

- Käyn kuukausittain jokaisen minulle suoraan raportoivan henkilön kanssa läpi kuulumiset ja tärkeät asiat.

Tartu rohkeasti mahdollisuuksiin

Johtajan pääominaisuuksiksi Herrala lukee tavoitehakuisuuden, määrätietoisuuden, yhteistyötaidot ja luotettavuuden. Johtamaansa jalostamon johtoryhmään kuuluu kahdeksan henkilöä, ja jalostamon henkilömäärä on noin 250. Miksi itse olet hyvä johtaja?

- Etenen pienin askelin ja pienin teoin. Luottamus rakennetaan kohtaamisten ja kokemusten kautta, ja oma kunnioitus ja arvostus on ansaittava. Kaikki asiat joka mittakaavassa ovat kiinni kahden ihmisen välisestä kohtaamisesta. Negatiivinen palaute on annettava suoraan, ei vihjaillen ja kierrellen. Muutenkin palautteen antamisessa on huomioitava kumppani ja pysyttävä asiassa.

Herrala kertoo, ettei hänellä ole visiota tai urasuunnitelmaa, mutta hän on luvannut itselleen olla rohkea jos tilaisuus tulee. Ei hommaa tarvitse osata sataprosenttisesti, ennen kuin sitä hakee tai siihen siirtyy, ja tässä kohti naisjohtajat ovat Herralan mukaan turhan vaatimattomia miehiin verrattuna.

- Olkaa rohkeita! Tarttukaa mahdollisuuksiin. Se naisjohtajien lasikatto rakentuu mielikuvista.

Johtaja ammentaa voimia sisaruksiltaan, ystäviltään ja ensimmäisenä perheeltään. Viimeisin lasten läppä äidin työpaikasta on, että mutsilla on semmonen pikku bensis Naantalissa.

Herrala kertoo putkien pituuksia ynnätyn porukalla ja on päädytty siihen, että ne yltävät ainakin kerran maapallon ympäri.

anna-silja.suutarinen@y-lehti.fi