Tekes, teknologian ja innovaatioiden kehittämiskeskus, tarjoaa nuorille innovatiivisille yrityksille niin sanottua NIY-rahoitusta kasvun ja kansainvälistymisen nopeuttamiseksi. Yritys voi olla enintään kuusivuotias ja siinä työskentelevien henkilöiden on omistettava merkittävä osa yrityksestä.

Rahoitusjaksolle asetetaan tavoitteet, joiden saavuttaminen on edellytys seuraavaan vaiheeseen etenemiselle. Tekes käyttää arvioinnin tukena ulkopuolisia asiantuntijoita. Rahoitus myönnetään useammassa jaksossa, ja enimmillään yritys saa toteutuneita kustannuksia vastaan jopa miljoona euroa. Tällä hetkellä rahoitusta saaneista yrityksistä kaksi kolmasosaa tulee tietotekniikan alalta.

Salolainen Testhouse Enko Oy ei ole poikkeus, testauspalveluita langattomiin laitteisiin tarjoava yritys kehittää myös testauksen automatisointia. Vuonna 2006 perustettu yritys aloitti kahden perustajansa voimin ja työllistää nyt lähes 30 henkilöä.

Nokian helmoista virinneet yrittäjät ottivat ideansa kanssa heti yhteyttä Tekesiin, ja ensimmäiset keskustelut NIY-rahoituksesta käytiin vuonna 2009. Teknologia-asiantuntija Pekka Suomelan mukaan Enko edustaa tyypillistä kapean segmentin firmaa, jolla on Suomessa harvoja asiakkaita.

- Kaikki muu julkinen rahoitus tyssää kaupallistamisen osalta suunnitelmien ja selvitysten tekemiseen, mutta NIY-työkalu antaa suhteellisen vapaat kädet, kun tuote on viilattu kuntoon, Suomela kertoo.

Testhouse Enko käytti tukea muun muassa myyntitoimistojen perustamiseen Ruotsiin ja Hong Kongiin tänä vuonna.

- Aasia on tällä hetkellä ykköskohteemme, seuraavaksi lähdemme kartoittamaan USA:ta, toimitusjohtaja Kimmo Korpineva toteaa.

Suunnitelmat tarkistetaan vaiheiden välissä

Yritys tarjoaa tuotekehitysaikaista testauspalvelua kattavasti ensimmäisistä prototyypeistä alkaen. Kaikki testauspalvelu ja testausjärjestelmien kehittäminen tehdään Salossa. Laboratorio toimii vuorokauden ympäri viikon kaikkina päivinä, ja asiakkaat voivat analysoida testituloksia reaaliaikaisesti ympäri maailmaa. Ketju palvelee koko tuotteen niin sanottua ekosysteemiä komponenttitoimittajista lähtien.

Testhouse Enko on NIY-rahoituksen ensimmäisen vaiheen lopussa vuodenvaihteessa. Kuluvalle vuodelle rahaa on luvattu 250 000 euroa toteutuneita kustannuksia vastaan. Vaiheiden välillä liiketoimintasuunnitelma tarkastellaan ja punnitaan uudestaan.

Suomela kertoo, että Tekes on tehnyt myös asiantuntijapaneelin suositusten vastaisia päätöksiä. Riskisijoittajan näkökulma on siinä mielessä tuttu, että neljän vuoden aikana on tehty rahoituspäätöksiä projekteille, jotka eivät ole johtaneet haluttuihin tuloksiin.

Korpineva huomauttaa, että NIY on jakanut riskiä yrityksen kanssa, ja ilman tukea Testhouse Enko ei olisi voinut suunnata Aasiaan näin nopeasti.

- Olemme pieni ja ketterä yritys, ja pystymme testaamaan ison määrän laitteita lyhyessä ajassa. Kehitämme ja automatisoimme omia testilaboratorioitamme koko ajan. Kaikki tuotekehitystyö tehdään täällä Salossa.

Suomela näkee Testhouse Enkon suunnan olleen alusta asti selkeä, mutta rahoitus on nopeuttanut prosessia ja kasvua. Suomessa on tällä hetkellä noin sata NIY-rahoitusta nauttivaa yritystä. Varsinais-Suomessa rahoitusta saavat tai ovat saaneet Testhouse Enkon lisäksi: MetGen Oy, Uplause Oy, BCB Medical Oy, Faron Pharmaceuticals Oy, Syrinx Bioanalytics Oy, Gasera Oy, Uniqoteq Oy ja Wristop Oy.

Teknologia-asiantuntija Pekka Suomela ja Testhouse Enkon toimitusjohtaja Kimmo Korpineva seuraavat testivaihetta. Korpineva uskoo, että muutamassa vuodessa henkilöstön määrä kasvaa merkittävästi, ja ensimmäinen maailmalla toimiva testauslaboratorio on perustettu.

–a-ss.