Euroopan Sosiaalirahaston rahoittamissa projekteissa on syntynyt 1500 uutta yritystä ja 2500 uutta työpaikkaa, ESR-koordinaattori Maija Tuominen Varsinais-Suomen TE-keskuksesta kertoo. Varsinais-Suomen TE-keskuksen kautta EU-ohjelmakaudella 2000-2006 on rahoitettu 110 ESR-projektia. Niihin on osallistunut noin 36 000 ihmistä.

Euroopan sosiaalirahasto on yksi Euroopan unionin rakennerahastoista. Sen tehtävänä on tukea työllisyyttä, osaamista, yrittäjyyttä ja tasa-arvoa. Suomi sai EU-ohjelmien toteuttamiseen vuosina 2000-2006 yhteensä 873 miljoonaa euroa ESR-rahoitusta. Näistä Varsinais-Suomeen tulee noin 36 miljoonaa euroa. Tämän ohjelmakauden hankkeet voivat jatkua enintään vuoden 2008 alkuun.

Varsinais-Suomessa ESR-rahoilla on muun muassa tuettu maahanmuuttajien työllistymistä, lähennetty työelämää ja koulutusta, edistetty yrittäjyyttä, tuettu työnhakua ja koulutettu yritysten henkilöstöä.