Suomen matkatoimistoalan liitto valitsi lokakuussa Lappeenrannassa pitämässään syyskokouksessa yksimielisesti liiton uudeksi puheenjohtajaksi seuraavaksi kaksivuotiskaudeksi turkulaisen Kirsi-Marja Salosen. Alalla vuodesta 1981 toimineen Salosen oma yritys on vuonna 1997 perustettu Matkatoimisto Heta Oy. Uusi puheenjohtaja aloittaa kautensa tilanteessa, jossa alan haastava toimintaympäristö kaipaa ennen kaikkea monipuolista edunvalvontaa. Matkatoimistoalaa koskevia päätöksiä tehdään yhä useammin kansainvälisillä foorumeilla, mikä edellyttää laaja-alaista yhteistyön kehittämistä.

- Euroopan parlamentissa tehdään päätöksiä, jotka vaikuttavat Suomenkin matkatoimistojen toimintaedellytyksiin. Vaikuttamalla Euroopan tason päättäjiin ja toimimalla yhteistyössä muiden pohjoismaiden ja Baltian maiden matkatoimistoalan liittojen kanssa pyrimme varmistamaan alan myönteisen kehityksen. Edunvalvonnan haasteellisuutta lisää vielä EU:n jäsenmaiden erilaiset näkemykset joistakin kysymyksistä, Salonen toteaa.

Viime vuosikymmenen lopulla alkaneesta taantumajaksosta matkatoimistoala on Kirsi-Marja Salosen mukaan selvinnyt pelättyä paremmin.

- Myönteistä on, että talouden heilahtelut eivät ole vaikuttaneet suomalaisten matkustusintoon. Vapaa-ajan matkoja ja liikematkoja tehdään lähes entiseen malliin. Asiakkaat ovat enenevässä määrin kiinnostuneita myös yksilöllisesti räätälöidyistä matkoista joskus hyvin eksoottisinkiin kohteisiin.

Kirsi-Marja Salonen haluaa kehittää matkatoimistoalan edunvalvontaa.

-ps.