Salme Kontturi etsii Turun Kaskenkadun jalkineliike Yli-Mänkissä maljakkoa kukkakimpulle - yhdelle monista, jotka ystävät ja asiakkaat ovat hänelle päivän aikana lahjoittaneet. Edellispäivänä hänet valittiin Turun alueen vuoden naisyrittäjäksi. Vähän väliä oviaukosta kuuluu iloisia onnitteluja ohikulkijoilta.

– Palkinto ilahdutti kovasti. Ystävät ja tuttavat vuosienkin takaa ovat soittaneet ja onnitelleet kuultuaan asiasta, Kontturi kertoo.

Jalkineliike Yli-Mänkin perustivat Salmen vanhemmat Sisko ja Aimo Yli-Mänki Kaskenkadulle 58 vuotta sitten. Liike toimi aluksi nykyisen Siwa-ruokakaupan paikalla ja sittemmin alempana mäellä ennen sijoittumistaan nykyiselle paikalleen Kaskenkatu 11:een.

Liikkeen kanssa samana vuonna syntynyt Salme vietti lapsuutensa kenkien keskellä. Hänellä oli myös 1960-luvulla oma laukkuliike, mutta hän siirtyi kuitenkin jatkamaan perheyritystä.

– Kengän ja nahan tuoksuun olen kyllä tottunut, Kontturi naurahtaa.

Jalkinemallisto laajentunut ja erikoistunut

Yli-Mänki on erikoistunut laadukkaisiin nahkakenkiin. Tänä syksynä on myyty paljon etenkin juhlakenkiä. Moni hakee kuitenkin jalkineensa ihan jokapäiväistä käyttöä varten.

– Jalkinemallisto on laajentunut valtavasti menneiltä vuosikymmeniltä. Tänä päivänä on tarjolla myös paljon erikoistuotteita, kuten geelipohjallisia tai Goretex-kenkiä, Salme mainitsee.

Jalkineita ostetaan selkeästi eri tarkoituksiin, ja etenkin naiset tykkäävät pitää eri kenkiä eri asusteiden kanssa. Miehet ovat vaikeimpia asiakkaita, sillä kenkiä ostetaan harvoin ja silloinkin samoja jalkineita käytetään liian usein.

– Kengälle tulisi antaa aikaa kuivua kunnolla käytön jälkeen. Tähän ei yksi yö eteisessä riitä.

Naisiakaan ei kokenut kenkäkauppias päästä täysin puhtain paperein. Naisten perisynti on liian pienikokoisten kenkien pitäminen, mistä voi aiheutua kipuja ja jalkavaivoja.

Asiakkaiden kanssa muistellaan menneitä

Salmen 80-vuotias äiti Sisko Yli-Mänki käy edelleen päivittäin liikkeessä ja tapaa samalla myös vanhoja tuttujaan. Moni vanha asiakas on ostanut kenkänsä liikkeestä jo vuosikymmenten ajan ja muistaa Salmen pienenä tyttönä vanhempiensa liikkeessä.

– Hetket asiakkaiden kanssa ovat työn parhaita puolia. Kuulumisten lisäksi tulee usein muisteltua kaupan historiaa. On myös palkitsevaa, kun löytää asiakkaalle sopivimman kenkämallin, Kontturi sanoo.

Erikoisliikkeessä palvelusta ei tingitä. Salmen lisäksi liikkeessä on kaksi työntekijää, ja asiakkaat ja heidän tarpeensa tunnetaan kaupassa hyvin.

Syksyn pimetessä Salmen mietteet ovat jo osittain ensi kevään ja kesän auringossa. Jalkinealalla liikutaan jo kesäsesongissa, ja myytävät kengät tulee tilata yli puoli vuotta etukäteen.

– Ensi kesänä muotia ovat erityisesti maanläheiset ja poltetut värisävyt, Salme vihjaa.

Salme Kontturin mukaan juhlakengät ovat menneet syksyn aikana hyvin kaupaksi. Malleja on jokaiseen makuun.

– mm