Lähes kuusisataa opiskelijaa saa joka vuosi opetusta 120 vuotta täyttäneessä Varsinais-Suomen maaseutuoppilaitoksessa. Kolmivuotisten perusopintojen parissa puurtaa noin 450, loput osallistuvat Noste-, oppisopimus- ja ammatilliseen täydennyskoulutukseen. Oppilaitos on erikoistunut luonnonvara-alaan; maatalous- ja puutarhaopetuksen lisäksi annetaan luonto- ja ympäristöalan opetusta. Pääosa opiskelijoista sijoittuu Tuorlaan Piikkiöön. Metsä-, riista- ja eläinopetusta annetaan Paimion toimipaikassa.

- Meiltä valmistuneet opiskelijat työllistyvät varsin hyvin. Osasta tulee myös yrittäjiä, rehtori Matti Korhonen kertoo.

Osa Tuorlan opiskelijoista tulee maatiloilta, joilla valmisatudutaan sukupolvenvaihdokseen. Sivuelinkeinojen löytäminen ja yrittäjyys ovat tulleet yhä tärkeämmiksi elävän maaseudun kannalta, Korhonen kertoo.

- Kun Suomi liittyi EU:n, tuottajahinnat laskivat puolella yhdessä yössä. Ilman siirtymäajan tukia maatilojen ahdinko olisi ollut ylivoimainen. EU:ssa selviää maatila, joka on riittävän iso ja kykenee yhteistyöhön muiden kanssa. Tiloilla onkin nyt opittu vähintään tekemään yhteistyötä esimerkiksi konehankinnoissa tai ulkoistamaan toimintoja, joihin oma aika ja voimat eivät riitä. Liikkeenjohtotaidot ja erityisesti kustannustietoisuus ovat nykypäivän maatalousyrittäjälle välttämättömiä.

Osa Kuninkaantien kartanohistoriaa

Tuorlan kartano Kuninkaantien varrella on peräisin 1500-luvulta. 1885 tilalle perustettiin kaksivuotinen maanviljelyskoulu. Toiminta loppui omistajan vaihtuessa 1908 ja alkoi uudestaan 1946. Tilan viimeinen yksityinen omistaja, paimiolainen liikemies Akseli Haikio lahjoitti tilan 1944 Turun yliopistolle sillä ehdolla, että tilalla jatketaan maatalousopetusta. Turun yliopiston luopui tilasta 1972. Vuonna -74 Suomen valtio osti tilan ja samana vuonna aloitti Tuorlan historian kolmas maanviljelyskoulu. Yksityinen puutarhakoulu perustettiin 1977.

Nyt Varsinais-Suomen maaseutuoppilaitos on kuntayhtymä, jonka omistajakuntia ovat Piikkiö ja Paimio.

Rehtori Matti Korhosen takana oleva Tuorlan päärakennus on 1600-luvulta.

-pv