Sattuma vei Aino Tanhuan Itä-Afrikkaan ja teki vannoutuneesta palkkatyöläisestä yrittäjän. Muutos oli raju, mutta kasvattava.



Viimeiset kolme vuotta ovat olleet vaiherikkaita Aino Tanhualle. Vielä vuonna 2010 hän asui Helsingissä ja teki töitä toimittajana. Nyt hän istuu kahvilassa Zanzibarin Stone Townissa juoden paikallisilla mausteilla piristettyä kahvia. Parin sadan metrin päässä kahvilasta nököttää Omanien rakennuttama kivilinnoitus, jonka etelätornissa sijaitsee matkatoimisto Colors of Zanzibar. Se on Ainon ja hänen miehensä Khamisin yritys.

16-vuotiaasta asti pitkiä ulkomaanmatkoja tehnyt Aino ei yllättynyt siitä, että päätyisi asumaan ulkomaille. Yrittäjäksi ryhtyminen oli kuitenkin täysi yllätys.

- En ole koskaan pitänyt itseäni yrittäjähenkisenä, näin itseni aina työntekijänä. Mutta nyt kun on oma yritys, on vaikea kuvitella menevänsä takaisin vanhaan, Aino sanoo.

Kiikalasta kotoisin olevan Ainon tie yrittäjäksi alkoi kolme vuotta sitten Loviisassa. Silloin Aino tapasi aviomiehensä.

- Khamis teki kolmea työtä. Kysyin häneltä, etkö tosiaan halua tehdä muuta kuin siivota, tarjoilla ja jakaa postia? Khamis kertoi, että hän on aina ajatellut perustavansa yrityksen kotiinsa Zanzibariin. Sanoin, että miksi ei?

Ainon rohkaisemana Khamis toteutti haaveensa ja perusti Colors of Zanzibarin. Juuri toimittajaksi valmistunut Aino suunnitteli tekevänsä päätoimisesti toimittajan töitä ja auttelevansa silloin tällöin yrityksen kanssa. Matkatoimiston pyörittäminen imaisi kuitenkin mukaansa.



- En tainnut silloin sisäistää, mitä yrityksen perustaminen merkitsee. Kuinka paljon aikaa se vaatii, Aino miettii.

Zanzibarin valkoiset hiekkarannat, koralliriutat ja mausteplantaasit houkuttelevat saarelle vuosittain yli sata tuhatta turistia ympäri maailmaa. Aino huomasi kuitenkin nopeasti, että turismibisnes on kovaa työtä ”paratiisisaarellakin”.

- Jos olisin tiennyt, miten vaikeaa tämä on, minulla ei ehkä olisi ollut rohkeutta alkaa yrittäjäksi. Mutta en kadu mitään.

Osan vuodesta Suomessa ja osan Zanzibarilla asuvat Aino ja Khamis järjestävät turisteille majoitusta ja kuljetusta, sekä tutustuttavat heitä saaren moniin ihmeisiin. Sinnikkyys alkaa pikku hiljaa näkyä työn tuloksina, eli kasvavana asiakkaiden määränä. Oman työnsä tuloksien näkeminen tuntuu hyvältä.

- Sitä tietää tekevänsä asioita oikein, kun näkee saavansa asiakkaita tai saa jonkun sopimuksen. Ja tietää, että se on kaikki omaa ansiota. Se tuntuu erilaiselta kuin olla osa isoa koneistoa.

Yrittäjän saappaiden lisäksi Ainon piti sopeutua Itä-Afrikkalaiseen elämäntyyliin. Tansaniassa vaihto-oppilaana opiskellut Aino ei uskonut Zanzibariin muuton olevan suuri järkytys. Muutos oli silti pieni kulttuurishokki.


- Yllätyin omasta reaktiostani moneen asiaan. En uskonut, että esimerkiksi naisten kaiken peittävä pukeutuminen olisi alkanut ärsyttää minua. Täällä on myös hyväksytympää, jos mies ei anna vaimonsa liikkua vapaasti. Ehkä ulkopuolisena oli helpompi hyväksyä vieras kulttuuri. Mutta minä haluan tulla osaksi paikallista yhteiskuntaa. 


Valkoihoisena naisena Aino saa Zanzibarilla osakseen huomiota ärsyttävyyteenkin asti. Yrittäjän työssä pohjoinen eksoottisuus ei puolestaan ole haitta.

- Uskon saavani helpommin kunnioitusta pomona. Ja koska olen valkoihoinen, ihmiset pitävät minua asiantuntevampana kuin mitä olen. Melko rasistista, mutta minun hyödykseni tässä tapauksessa. Mutta jos olisi yrittäjänä yksin, asia olisi tietysti toinen. En olisi ikinä ryhtynytkään tähän omin päin, Aino lisää.

Nyt Ainon ja Khamisin tavoitteena on saada yritys niin kannattavaksi, että he voivat palkata pätevän henkilökunnan sitä pyörittämään. Se on tarpeen, sillä tulevaisuudessa yrittäjäpariskunta saattaa asettua pysyvästi Suomeen.

- Jos saamme lapsia, Suomi on parempi paikka koulutuksen kannalta, perustelee Khamis.

Siihen vanhaan Ainolla ei tosiaankaan ole ehkä enää paluuta. Yrittäjyys on tuonut elämään paljon uutta.


- Se kehittää itseluottamusta. En olisi uskonut, että ikinä kykenisin tähän. Nyt ymmärrän kykeneväni vaikka mihin.

Stone Town on Unescon maailmanperintökohde ja tunnettu koristeellisista puuovistaan.

Ainon ja Khamisin matkatoimisto sijaitsee vanhan linnoituksen tornissa.

Eero Mäntymaa