– Yrittäjä on hienoin titteli, mitä voi olla, Vahteruksen toimitusjohtaja Mauri Kontu sanoo. Hän kannustaa jokaista tarttumaan rohkeasti yrittäjyyden mahdollisuuksiin, kunhan hyväksyy sen, että yrittämisessä on myös riski epäonnistua.

Kontu kasvoi yrittäjyyteen maatilan poikana Kalannin Vahteruksen kylässä. Vaatimattomista oloista ponnistaneet vanhemmat antoivat kolmelle lapselleen mallin ahkerasta työnteosta ja yhteiskunnallisen vaikuttamisen merkityksestä.

– Isä ja äiti olivat aktiivisia myös kunnallispolitiikassa, Uudenkaupungin kaupunginhallituksen varapuheenjohtajana istuva Kontu sanoo. Yhdessä tekeminen ja kokonaisuuksien näkeminen ovat hänen mukaansa peruskiviä niin kunnallispolitiikassa kuin yrittäjyydessäkin.

Kontujen yritys, Vahterus Oy, perustettiin vuonna 1990. Nyt hitsattuja levylämmönsiirtimiä valmistava yritys työllistää yli 180 ihmistä. Yrityksen tuotteita käytetään yli 50 maassa prosessi- ja kemianteollisuudessa sekä kylmätekniikka- ja energiateollisuudessa. Kolmen ihmisen pajasta on kasvettu yhdeksi Uudenkaupungin suurimmista työllistäjistä. Tuotantotiloja on noin 10 000 neliötä.

Kahden juoksijan pisin yhteinen matka

– Vahterus ei olisi mitään ilman henkilökuntaansa. Samoin vaimoni Sinikka on valtavan tärkeä, talouspäällikkönä hän pitää asiat järjestyksessä.

Mauri ja Sinikka Kontu, os. Tyynelä, tapasivat yhteisen urheiluharrastuksen parissa 1970-luvulla. Molemmat olivat kestävyysjuoksijoita: Sinikan hallussa on edelleen 1500 metrin Suomen ennätys.

Mauri Kontu painottaa vahvasti puolisonsa merkitystä perheyrityksessä; Vahteruksessa ei ole yrittäjää, vaan yrittäjäpariskunta, hän sanoo.

Urheilu ja liikunta on ollut koko perheelle tärkeä harrastus. Elävä muistutus siitä on Vahterusring, Uudenkaupungin hiihtoputki.

– Harrastan jotain liikuntaa monta kertaa viikossa, käyn myös hiihtämässä, Kontu kertoo. Hyötyliikuntaa tarjoaa myös maatalous, sillä Kontu on muun työn ohessa 150 hehtaarin vilja- ja sokerijuurikastilan isäntä.

Hyvä maine ei yksin riitä

Levylämmönsiirtimien maailmanmarkkinoiden arvo on 16 miljardia dollaria. Vahterus teki viime vuonna 26 miljoonan liikevaihdon, joten jaettavaa olisi vielä. Kontu myöntää, että yrityksellä on kovat kasvutavoitteet.

– Erittäin kovat. Olemme jo nyt hyvin kansainvälinen yritys, meillä on viisi tytäryhtiötä maailmalla. Tulemme kuitenkin pysymään täällä Kalannissa, ainakin niin kauan kuin se minusta riippuu.

Uudenkaupungin talous huolettaa. Hyvä maine ja kiitetty yrittäjyysilmapiiri ovat toki positiivisia asioita, mutta talous vaatisi tiukkoja toimenpiteitä.

– Toivoisin, että nyt parhaillaan käytävissä kuntauudistuspäätöksissä löydettäisiin ratkaisu, jossa synnytettäisiin Vakka-Suomeen yksi kunta. Se voisi hyvin menestyä osana Varsinais-Suomea, vaikka koko maakunta onkin nyt erittäin vaikeassa tilanteessa. Kaikki eivät taida edes ymmärtää, mitä merkitsee, että täältä on laiva- ja matkapuhelinteollisuuden myötä hävinnyt vientituloina 15 miljardia euroa.

Viime vuonna 60 vuotta täyttäneeltä yrittäjältä kysellään kyllästymiseen asti eläköitymissuunnitelmista.

– Nautin työstäni. Toivon vain, että terveyttä riittäisi. Emme vaimoni kanssa ole koskaan laskeneet työtuntejamme, työ on elämäntapa ja tunnemme, että työllämme on tarkoitus.

Kontu on kuitenkin sitä mieltä, ettei töihin tulla viihtymään vaan töitä tekemään. Työnantajana hän haluaa pitää huolta työntekijöistään, mutta edellyttää, että ikävätkin työt hoidetaan ajallaan ja kunnolla. Suomessa asiat ovat joka tapauksessa hyvin, hän sanoo.

– Sodan kokeneeseen sukupolveen verrattuna meillä elämä on kuin leikkiä.

On tärkeää nähdä kokonaisuuksia ja tehdä työtä niiden hyväksi, vaikka se ei aina kaikkia miellyttäisikään, Mauri Kontu sanoo.

pirkko.varjo@y-lehti.fi