Sauvoon kaksi vuotta sitten perustettu West Rock Ranch tarjoaa lännenratsastustunteja sekä lajiin tutustuttavia lyhytkursseja ja leirejä. Vanhan rintamamiestilan kolmentoista hehtaarin mailla käyskentelee kymmenen hevosta, useimmat lännenratsastukseen jalostettuja appaloosia.

Pirkko Kiviluoto innostui lännenratsastuksesta kymmenen vuotta sitten. Muutamat ratsastuskokeilut sitä ennen olivat tyssänneet ratsastustuntien liikaan muodollisuuteen.

- Perinteinen kouluratsastus opettaa ihmisen pitämään hevosen hallinnassa jatkuvilla avuilla. Lännenratsastuksessa keskitytään hevosen ja ihmisen yhteistyöhön ja kokonaisvaltaiseen hevosenkäsittelyn oppimiseen, Kiviluoto kertoo.

Lännenratsastusta ei pidä sotkea rodeoon. Lännenratsastuksessa meno on rauhallista ja hevosta ohjaillaan paljolti istunnan avulla. Ohjat pidetään löysällä ja parhaimmillaan hevonen näyttää tottelevan ratsastajan ajatuksia. Laji sopii aikuisille, myös aloittelijoille. Tunneilla käy paljon miehiä ja monet pariskunnat ovat löytäneet lännenratsastuksesta yhteisen harrastuksen.

Kannattavaa pitkällä tähtäimellä

Kiviluodon tie yrittäjäksi ei ole aivan tavanomainen. Hän työskenteli parikymmentä vuotta lääkärinä Helsingissä, asui kaupungissa eikä edes haaveillut maalle muutosta.

- Elämä oli ihan hyvää, mutta jotakin puuttui. Sitten vain päätin perustaa tämän yrityksen, myin kaiken omaisuuteni ja rahoitin sillä tilan ja hevoset. Velkapääomalla tällaista yritystä ei voisikaan perustaa, Kiviluoto sanoo. Kannattavuuslaskelmat tehtiin Generaattorin yritysneuvojan kanssa ja niiden mukaan lännenratsastus tulee vielä elättämään yrittäjän. Tällä hetkellä toiminnan käynnistäminen nielee kaikki mahdolliset varat. Parhaillaan tilalle rakennetaan maneesia.

Kohtalo varasi yllätyskortin

West Rock Ranch pyrkii mahdollisimman suureen luonnonmukaisuuteen. Heinät ja kaurat ovat luomua. Heinää kasvatetaan itse, lannoitteena käytetään hevosten lantaa. Hevoset saavat olla ulkona pitkälle syksyyn, yöksi ja sateella ne hakeutuvat pihaton suojaan.

Pirkko Kiviluodon lisäksi tilalla työskentelee toinen ratsastuksenopettaja. Oma lukioikäinen tytär on myös innokas ja vapaaehtoinen työntekijä.

Ikään kuin turvallisen uraelämän vaihtaminen hevostilalliseksi ei vielä olisi ollut tarpeeksi, kohtalo oli varannut Kiviluodolle yllätyksen. Se asteli hänen elämäänsä naapurin isännän hahmossa ja johti viime kesänä vietettyihin häihin.

- Ikinä en ole ollut mistään niin varma kuin siitä, että halusin tämän tilan. Ja nyt olen joka päivä todella onnellinen, Kiviluoto sanoo.

Leuto syksy on jatkanut laidunkautta tavallista pitempään. Pirkko Kiviluodon tilalla on kymmenen hevosta. Puolet on opetuskäytössä, toista puolta kasvatetaan vielä.

-pv