Tämän vuoden Valtakunnallisilla Yrittäjäpäivillä Lappeenrannassa otettiin käyttöön aivan uusi palkintokategoria, jota ei kylläkään tulla jakamaan vuosittain, vaan silloin kun tarpeelliseksi katsotaan.

Ensimmäistä kertaa myönnetyn henkilökohtaisen valtakunnallisen yrittäjäpalkinnon sai vastaanottaa elinikäisestä työstään yrittäjyyden hyväksi yrittäjä ja Varsinais-Suomen Yrittäjien asiamies Markku Wuoti.

Kotimaakunnassa Markku Wuotin hyvät työt on jo moneen kertaan palkittu, mutta silti valtakunnallinen yrittäjäpalkinto tuli hänelle yllätyksenä.

- On tämä aika hämmentävää. Palkinto ei ole sidoksissa yritykseen, vaan on annettu yrittäjyyden eteen tehdystä työstä, joka on herättänyt valtakunnallista huomiota, tietää Wuoti.

Auttava asiamies

Markku Wuoti on ollut yritteliäs aina. Kesätöihin hän meni ensi kertaa 10-vuotiaana. Metallialan perheyrityksen johtoon hän siirtyi vuonna 1969.

Aktiivinen nuori yrittäjä alkoi puuhata Yläneelle omaa yrittäjäyhdistystä vuonna 1977. Seuraavana vuonna paljolti Wuotin aloitteesta perustettu Varsinais-Suomen Yrittäjät valitsi hänet puheenjohtajakseen, missä tehtävässä hän jatkoi 10 vuotta. Aina vuoteen 1994 asti Markku Wuoti toimi myös monissa Suomen Yrittäjien keskusliiton luottamustehtävissä.

Aktiivisuus järjestötyössä jäi sivuosaan, kun Wuoti ymmärsi 90-luvun lamavuosina, millaisessa ahdingossa yrittäjät silloin elivät.

Jo vuonna 1989 hän toimi yrittäjien asiamiehenä, kun Wärtsilän meriteollisuuden konkurssi ajoi Turun seudulla monia alihankkijoita ahtaalle.

Vuonna 1993 sattunut tapaus, jossa eräs vaikeuksiin joutunut yrittäjä ampui perheensä, sai Wuotin tarjoamaan apuaan vieläkin konkreettisemmin.

- Minua pyydettiin silloin seurakunnan auttavaan puhelimeen. Siellä tarvittiin joku, joka tuntisi myös näitä talousasioita.

- Hankalin tilanne syntyy, kun yrittäjä ei itse voi antaa itselleen anteeksi sitä, että on erehtynyt ja tehnyt virheen. Jos ei anna itselleen anteeksi, on hyvin vaikea päästä elämässä eteenpäin, Wuoti sanoo.

Valtakunnallisen julkisuuden myötä yrittäjät muualtakin Suomesta ottivat yhteyttä. Puheluja tuli kahden kiihkeimmän vuoden aikana niin paljon, että niistä oli mahdoton pitää lukua.

Tänä päivänä maanlaajuisesti toimiva Yrittäjän tukiverkko on jälleen – tämänhetkisessä taantumassa - osoittautunut tarpeelliseksi lukemattomille yrittäjille.

Aloitteentekijä ja välittäjä

Työssään yrittäjien auttajana Wuoti ei ole pitänyt juuri ollut taukoja. Jo ihan alussa hän oppi, että asioita saadaan muutetuksi, jos omaa hyvät päiväkohtaiset tiedot.

- Siten voi esittää vaihtoehtoja, ja virkamieskunta voi edetä asioissa nopeastikin.

Wuoti muistelee vuoden 2009 suhdannelainaesitystä, jossa hän oli aloitteentekijänä. Asia tyrmättiin ensin, mutta Wuotin perustelujen jälkeen esitys meni nopeasti läpi maaliskuussa 2009, jolloin eduskunta myönsi 900 miljoonan euron suhdannelainan pk-yritysten käyttöön.

- Sillä pelastettiin silloin tuhansia yrityksiä.

Myös työntekijäpuoli antaa arvoa Markku Wuotin osaamiselle. Huhtikuussa 2013 STX:n Turun telakan henkilöstö pyysi Wuotia välittäjäksi, kun he telakan alihankkijoiden kanssa alkoivat etsiä 30 miljoonan euron säästöjä telakkayhtiön kannattavuuden parantamiseksi.

Tulevaisuus ei pelota

Viime vuonna 70 vuotta täyttänyt yrittäjäveteraani katsoo maailmaa avoimesti.

- Muutosta ei pidä pelätä. Jokainen näkee, etteivät asiat toimi samalla tavalla kuin ennen. Rakennemuutosta on aina ollut, Markku Wuoti korostaa.

Hän uskoo uuden sukupolven nuoriin yrittäjiin, joita hänellä on omassakin perheessä: Wuotin pojista neljä on yrittäjiä.

- Nuorilla on vapaampi arvomaailma - epäonnistuminen ei ole niin paha juttu. Meillä 90-luvun lamassa oli paljon tiukempaa. Rikolliseksi leimaaminen toi yrittäjälle ylimääräisen rasitteen, jota moni ei kestänyt.

Ennen yrittäjiksi lähdettiin myös pääsääntöisesti yksin.

- Nyt nuoret usein perustavat yrityksiä niin, että mukana on heti useampi osakas, vertaa Wuoti, jonka nuorin poika Tuomas Wuoti on tästä hyvä esimerkki.

Liiketaloutta opiskellut nuori mies perusti vuonna 2010 kolmen insinööriopiskelijan kanssa paikkatiedon hyödyntämiseen perustuvan yrityksen, jota pidetään jo nyt erittäin potentiaalisena tulevaisuuden menestyjänä.

Markku Wuoti pistäytyi poikansa työpaikalla. Walkbase Oy:ta, jossa Tuomas Wuoti on osakkaana, pidetään erittäin potentiaalisena tulevaisuuden menestyjänä.

anneli.perkio@y-lehti.fi