Lähiruoka on tullut kauppoihin jäädäkseen, ja kauppiaat alkavat ymmärtää että saatavuus vaihtelee. Salmensuun tilan lihajalosteita saa myös Sauvon kaupoista. Tilalla kasvatetaan hereford-karjaa.

Vuonna 2005 vanhempiensa vanavedessä vastuunvetäjiksi tilalla astuivat veljekset Antti ja Tero Toivonen. Tila työllistää myös Antin puolison Mari Toivosen sekä kolme ulkopuolista työntekijää. Emolehmiä on noin 200 ja lihasikoja 1200.

Sauvon Yrittäjät ojensi vuoden 2013 kuntakohtaisen yrittäjäpalkinnon Salmensuun tilalle. Antti Toivonen on ylpeä tunnustuksesta:

- Maatiloja ei ole aina rinnastettu yrityksiin. Monilla on edelleen perinteinen kuva maataloudesta, vaikkei se pidä enää paikkaansa. Maatalous on yrittämistä vuorokauden ympäri, ja todella pieni osa maatiloista enää työllistää koko perheen. Olemme joutuneet investoimaan todella paljon, ja meidän on onnistuttava, että tilalla olisi jatkuvuutta.

Antti Toivonen kiittää myös vanhempiaan tilan ennakkoluulottomasta kehittämisestä.

Lihassa tärkeintä on maku. Lähiruoka on eettistä ja ympäristöystävällistä, ja tuottajat välittävät avoimesti tietoa kuluttajille. Mari Toivonen kertoo, että suoramyynnin suola ovat juuri asiakaskontaktit:

- Se on hauskaa oppimista molempiin suuntiin.

Salmensuun tila on lähiruuan edelläkävijä – tila on harjoittanut suoramyyntiä jo 1990-luvun puolivälistä alkaen. Mutta ei asiakkaalle pelkkä imago riitä, he tulevat ostoksille aina uudelleen maun takia.

Veljekset Antti ja Tero Toivonen tarkastelevat hereford-karjaansa pihatossa. Se on navetta, jossa eläimet voivat liikkua vapaasti.

–a-ss.