Priima-Yhtiöihin kuuluvan Turun Teollisuuden Rakentajat Oy:n hallituksen puheenjohtaja Jari Rastas on toiminut Puolan kunniakonsulina vuodesta 1999.

- Puolan Suomen suurlähettiläs Josef Wiejacz kysyi 1997 loppupuolella, olisinko kiinnostunut tehtävästä, Rastas muistelee hetkeä jona ei vielä aavistanut, millaiselle tasolle jo tuolloin miltei toiseksi kotimaaksi muodostuneen Puolan merkitys tulisi nousemaan.

Kunniakonsulilla ei ole diplomaattiasemaa kuten virkakonsulilla, mutta kunniakonsuli edustaa kohdemaataan ja sen kansalaisia omalla toimialueellaan monin tavoin. Hän edistää maiden välisiä suhteita varsinkin kaupan, kulttuurin ja matkailun alueilla. Korvauksetta tehtävään työhön kuuluu virallisia edustustehtäviä Suomessa ja Puolassa, esimerkiksi ministeriöiden, maakunnan ja kaupungin kutsuvierastilaisuuksia ja poliitikkovierailuja kummassakin maassa.

Yrityksen toimipaikassa Turussa liehuu Puolan lippu, ja ovella on konsulaatin kyltti. Kunniakonsuli ei laadi virallisia asiakirjoja, mutta voi todistaa niitä oikeiksi, ja antaa muuta neuvontaa, opastusta ja hätäapua.

- Tehtävässä yhdistyy työ ja mieluinen velvollisuus. Kun suostuin tehtävään, en osannut ennakoida, kuinka merkittäväksi Puolan asema tulee kasvamaan Euroopassa ja EU:ssa, Rastas luonnehtii.

Merkittävä markkinapotentiaali

Lähes 40 miljoonan asukkaan Puola on EU-jäsenyyden myötä kasvanut vaikuttajan asemaan Euroopassa. Jäsenyyden valmisteluaika ja Puolan EU-puheenjohtajuus 2011 työllistivät kunniakonsulia erityisesti talous- ja kauppapoliittisten asioiden suhteen.

Ensimmäisen kerran Rastas vieraili Puolassa jo vuonna 1989, johti Ulkomaankauppaliiton vientiprojektia 1990-luvulla, ja on siitä saakka ollut mukana lukuisissa etabloitumis-, kiinteistö- ja muissa projekteissa. Merkittävin yksittäinen aikaansaannos ovat yli 300 asunnon Viking-alueet Varsovassa, jotka valmistuivat 1990-luvulla.

- Puola on merkittävä markkinapotentiaali, jonka keskeinen sijainti ja kohtuulliset palkkakustannukset luovat suomalaisten yritysten edelleen aliarvostamia mahdollisuuksia, Rastas huomauttaa.

Hän itse on osakkaana suomalaisessa lämpötekniikkayhtiössä, jonka tuotanto Puolan markkinoille toteutetaan Puolan tehtaalla.

Rastas viettää aikaa Puolassa sekä työn että vapaa-ajan merkeissä, ja hänellä on ollut siellä asunto 1990-luvun alkupuolelta lähtien. Eniten Rastas vaikuttaa Pomeranian ja Warmia-Mazuryn maakunnissa, ja haluaa edistää niiden ja Varsinais-Suomen välistä yhteistyötä.

Liikkeelle nopeasti

Satamakaupunki Gdyniassa osan kesästä perheineen asuva Rastas lähtee mielellään autoilemaan ympäri Eurooppaa. Puolaa kunniakonsuli kuvailee viihtyisäksi, valoisaksi ja kauniiksi maaksi täynnä merkittäviä historiallisia kohteita ja pittoreskeja pikkukaupunkeja.

- Matkailija pääsee Turusta suoraan lentäen Gdanskiin. Suora lentoyhteys heijastuu alueemme liike-elämään uskomattoman paljon, yhteyttä mukana avaamassa ollut Rastas mainitsee.

Ansioistaan Puolan hyväksi tehdystä työstä Rastas sai vuonna 2004 presidentti Kwasniewskin myöntämän Puolan valtion ritariristin, sekä Puolan ja Suomen välisten yhteyksien edistämisestä ulkoministeri Sikorskin myöntämän Bene Merito –kunniamerkin 2013.

Liedossa asuva Rastas on paitsi ympärivuotinen gdynialainen, myös kesäparaislainen. Koko perhe matkailee innokkaasti. Rastas myös golfaa, ja innokas merellä liikkuja ihailee varsinkin vanhoja purjealuksia.

- Nuoresta saakka olen ollut kiinnostunut nopeista ajopeleistä. Aikaisempi moottoripyöräharrastus on jäänyt harrasteautojen jalkoihin, mutta pyörääkään en raski myydä, Rastas tunnustaa.

Puolan kunniakonsuli Jari Rastas tapasi kunnioitetun sankarin, presidentti Lech Walesan kanssa konsulikokouksessa Varsovassa vuonna 2008.

Syyskuun lopulla vilkas Gdynian hiekkaranta hiljenee. Viihtyisät rantaravintolat ovat avoinna lähes ympäri vuoden.

-a-ss.