Turku Touringin matkailujohtaja Anne Niemi ei allekirjoita keskustelussa esitettyjä väitteitä siitä, etteikö Varsinais-Suomessa olisi panostettu matkailuun. - Turku Touring on iso organisaatio, joka palvelee koko maakuntaa. Me markkinoimme Varsinais-Suomea kansallisesti ja kansainvälisesti mm. painattamalla matkailuesitettä seitsemällä kielellä. Noin puolen miljoonan esitteen painoksen kalliit jakelusopimukset takaavat, että esite myös jaetaan tehokkaasti. Turun matkailuinfoon voivat myös kaikki maakunnan matkailuyrittäjät tuoda esitteitään ja uutena palveluna meillä on lisäksi internet-myynti, Anne Niemi listaa.

Turku on toiminut perinteisesti matkailun veturina maakunnassa ja kaupungin satsaukset omiin matkailullisiin vetovoimatekijöihinsä – esimerkiksi kulttuuripalveluihinsa ja Aurajokirantaan - houkuttelee kävijöitä myös koko maakuntaan. - Paras satsaus on sellainen, joka palvelee sekä maakunnan omia asukkaita että matkailua! Enemmän pitäisi antaa rahaa esimerkiksi kunnon näyttelyiden tuottamiseen tyyliin parin vuoden takainen Edelfelt-näyttely, Anne Niemi.

Matkailu on myös yksi maakunnan strateginen painopistealue. Maakuntahallitus on juuri hyväksynyt uuden Varsinais-Suomen matkailuelinkeinon kehittämisstrategian vuosille 2005-2011, jossa maakunnan matkailun tavoitetila määritellään. Kehittämisen strategiset valinnat ovat erilaistuminen, työnjako ja saavutettavuus.

- Alueen luontaiset vahvuudet, kuten merellisyys, historia ja kulttuuri yhdessä matkailun kärkituotteiden kanssa ovat painopistealueita. Työnjaollisesti seutukunnat ovat listanneet omat seudulliset vetovoimatekijänsä, joita Turku Touring markkinoi, Anne Niemi määrittelee. – Alueella täytyy olla muutamia isoja matkailukohteita, jotka houkuttelevat väkeä – silloin pienetkin kohteet pääsevät peesissä. Mutta on tietysti yrittäjän oma asia pitää tuote siinä kunnossa, että se myy, hän lisää painokkaasti.

Niemi pitää tärkeänä klusterityyppistä ajattelua, sillä paljon matkailun markkinointityöstä koituu kaupan ja liikenteen hyväksi. - Tunnelma on myös tärkeä tekijä: esimerkiksi Naantali houkuttelee ihmisiä, vaikka he eivät kävisi edes missään erityisessä kohteessa, samoin saaristolla on oma tunnelmansa ja Turussa on esimerkiksi Aurajokivarren tunnelma, Anne Niemi pohtii.

Suurta huolta hän kantaa saavutettavuuden parantamisesta: - Saariston yhteysalusten ja aikataulujen täytyy toimia ja E18-tien valmistuminen on tärkeää, mutta varsinkin suorat lentoyhteydet Turkuun ovat elintärkeitä. Käyttäkää hyvät ihmiset Blue 1:n yhteyksiä Tukholmaan ja Kööpenhaminaan: sitä kautta pääsee ihan mihin vaan. Tämä yhteys on maakunnalle elintärkeä!

-ap