Saaristo- ja vesistömatkailun suosio kasvaa koko ajan. Varsinais-Suomi on yksi saaristoisimmista alueista. Yli 90 % maakunnan pinta-alasta on merta ja rantaviivaa on yli 18 000 kilometriä. Saaristo on matkailuvalttina vielä suurilta osin käyttämättä. Saaristomeri 2006 -teemavuoden seminaarilla pohdittiin, kestääkö Saaristomeri matkailun.

Seminaarilla todettiin, että matkailuelinkeino vahvistaa saariston paikallistaloutta, mutta massaturismi ei saaristoon kuitenkaan sovi. Saaristoon houkuttelevat monimuotoinen luonto, kulttuuri ja harrastusmahdollisuudet. Oleellisia elementtejä ovat luonto, puhtaus sekä tila. Pienet sääntöjen mukaan liikkuvat matkailuryhmät kokevat saariston aidoimmillaan.

Ravinnekuormituksesta johtuva rehevöityminen ja muu ihmisen aiheuttama luonnon kuormitus muodostavat uhan saaristolle ja saaristolaiselle elämälle. Erikoismatkatoimisto Pelago Oy:n toimitusjohtaja Tomas Björkroth korosti, että matkailuyrittäjien on hyvä tarkkailla sekä omaa että alihankkijoidensa toimintaa. Palvelut pitää tuottaa paikallisia asukkaita ja ympäristöä kunnioittaen.

Seili on osa Turun historiaa

Melkein keskellä Airistoa sijaitsevan Seilin saaren matkailijamäärät ovat kasvaneet selvästi viime vuosien aikana. Seilin saarta tutkinut Anne Wilenius arvioi, että kesän 2005 aikana saarella vieraili 10 000 ihmistä. Wilenius totesi, että Seilissä ongelmia aiheuttaa hallitsematon matkailu. Itsenäisesti saarelle tuleville matkailijoille ei aina saada tietoa siitä, mitä saarella on luvallista tehdä ja mitä ei.

Seilissä kiehtoo sen hyvin erikoinen historia. Vuonna 1619 saarelle perustettiin spitaalisten sairaala. Myöhemmin saaren sairaala muutettiin mielisairaalaksi. 350-vuotisen sairaalahistorian aikana saarelle eristettiin satoja ihmisiä.

- Seilin kulttuuri ja vanha rakennuskanta ovat kiinteä osa Turun keskiaikaista historiaa. Saaren historia on ainutlaatuinen kokonaisuus, Wilenius sanoi.

Toimitusjohtaja Tuomas Björkroth kertoi, että erikoismatkatoimisto Pelago on laatinut toiminnalleen ympäristösuunnitelman.

-mj.