On jo 10 vuotta siitä, kun piikkiöläiset Raimo ja Liisa Tuominen, Tammisillan puutarhan pitäjät, ottivat vastaan uuden haasteen. Lounais-Suomen ainoa eläintarha, Liedon Zoolandia oli konkurssissa ja etsi uutta omistajaa. Tyttäret Heidi Tuimala ja Katri Vilo muistavat olleensa aluksi todella epäuskoisia: - Ajateltiin, että ei se oo tosissaan, mutta isä oli. Nythän meillä ei ole enää mitään sitä vastaan, he nauravat.

Molemmat ovat olleet mukana toiminnassa lähes koko ajan: aluksi kesätöissä ja koulut käytyään kokopäiväisesti. Nykyään Zoolandian toiminnanjohtajana työskentelevä Heidi on valmistunut matkailualan restonomiksi ja puutarhakoulun käynyt Katri vastaa luontevasti Zoolandian puutarhamyymälästä, josta voi ostaa viherkasveja, leikkokukkia, siemeniä, multaa sekä lahjatavaroita.

Koko perhe on aina ollut eläinrakas, mutta eläintarha on sittenkin aikamoinen ostos. - Ei se ole ihan normaalia yritystoimintaa vaan eräänlainen elämäntapa, pohtii Raimo Tuominen. - Tässä hommassa pitää aina kehittyä ja nähdä hyvin pitkälle. Pelkästään eläinten hankinta ja vaihto eri eläintarhojen kesken vaativat pitkän linjan suunnittelua vuosiksi eteenpäin. Ja se vaatii myös hyvää mainetta ja näyttöä siitä, että eläimiä kohdellaan hyvin.

Raimo Tuominen tunnustaa, että yllättävin asia Zoolandian hankinnassa oli, kuinka huonossa maineessa paikka silloin oli. - Sen asian korjaaminen kesti paljon kauemmin kuin olin ajatellut. Mutta kovalla työllä on aina pärjätty, vaimonsa kanssa jo 30 vuotta yrittäjänä toiminut Tuominen sanoo. Pariskunta palkittiin viime marraskuussa Varsinais-Suomen Yrittäjien kuntakohtaisella yrittäjäpalkinnolla, mikä osoitti missä arvossa Zoolandiaa nykyään pidetään. - Se kyllä lämmitti mieltä, Tuominen myöntää iloisena.

Zoolandiassa on tehty remonttia lähes yhtäjaksoisesti 10 vuoden ajan ja nyt voidaan ryhtyä rakentamaan myös uutta. Liedosta Ukrainaan muuttaneen kuuluisan Vanni-elefantin tiloihin rakennetaan parasta aikaa uutta papukaijataloa ja kota-alueelle tulee uusia aitauksia. Sinne muuttavat kamelit ja uudet tulokkaat: alpakat ja davidinhirvet. Tänä vuonna Zoolandiassa panostetaan juuri eläinpuoleen, mutta laitepuolellekin tulee lisäykseksi kaksi uutta karusellia ja pomppulinna.

Pehmeä sukupolvenvaihdos
Raimo ja Liisa Tuominen täyttävät tänä keväänä molemmat 50 vuotta, mutta ovat jo alkaneet siirtää Zoolandian vetovastuuta ja omistajuutta tyttärilleen. Perhekuviot siitä silti vain tiivistyvät, sillä vanhemmat ovat vasta muuttamassa Zoolandian alueelle, jonne myös molemmat tyttäret perheineen ovat parhaillaan rakentamassa taloa.

- Zoolandiaan liittyy niin paljon erilaisia tunteita ja perheen yhteistä aikaa, että niin kauan kun kuntoa riittää, me autetaan tyttöjä parhaimman mukaan, Raimo Tuominen sanoo. Kokonaan sukupolvenvaihdos lienee ohi noin viidessä vuodessa, mutta tyttäret toivovat, että senkin jälkeen he saavat isän neuvoja ainakin raha-asioissa. Tämän kevään aikana valmistuu liiketaloussuunnitelma, mutta siinä ilmeneviä suunnitelmia ei perhe vielä halua julkistaa.

Heidi Tuimala sanoo kuitenkin olevansa aika tyytyväinen siihen suuntaan, mihin Zoolandiaa on kehitetty. - Meillä on selkeä linja: on metsäneläimet, matelijat, papukaijat ja kotieläimet selkeästi omissa osastoissaan.

Majoituskapasiteettia Zoolandiassa olisi tarve laajentaa, sillä nykyiset hostel ja camping-alue eivät ihan riitä kaikille halukkaille. Zoolandiassa käy vuosittain 75 000 kävijää, joista vajaat 50 000 kolmen kesäkuukauden aikana. - Mökkimajoitusta on paljon kyselty ja se on mietinnän alla, Heidi sanoo ja lisää omalle toivelistalleen vielä uimamahdollisuuden, joka saattaa toteutua jo muutaman vuoden sisään.

Raimo ja Liisa Tuomisen suuri rakkaus on Thaimaa, jossa he viettävät tälläkin hetkellä lomaansa. He myös avustavat viittä paikallista lastenkotia.

Heidi Tuimala ja Katri Vilo jatkavat vanhempiensa työtä hyvässä yhteisymmärryksessä.

Zoolandian kota-alueelle tulee ensi kesäksi uusia aitauksia ja uusia eläinlajejakin vanhojen lajien lisäksi.

-ap.