- Ihan selkeästi bioalan rahoitus on ollut lamassa viimeiset 2-3 vuotta, sanoo Turun Biolaakso Oy:n toimitusjohtaja Kai Lahtonen. – Tämä kurittaa niitä yrityksiä, joissa pääoman tarve olisi nyt suurin. Ne kaikki hakevat valtavia pääomia, miljoonia euroja, eikä sellaisia summia ole löytynyt Suomesta pariin vuoteen. Suomi on riskipääomaköyhä maa ja tulee olemaan sitä jatkossakin.

Kun Sitra lopetti rahoituksen, monen suomalaissijoittajan usko bioalaan loppui myös. Lahtosen mukaan näin on voinut tapahtua harmittavan loppuvaiheessakin. – Esimerkiksi Novatreat olisi tarvinnut enää kaksi vuotta, niin sijoittajat olisivat nähneet myös tuloksia.

– Tässä ei ole kysymys huonoudesta: osaaminen ei ole hävinnyt täältä mihinkään, Lahtonen painottaa. Toisaalta hänkin myöntää, että vuosituhannen vaihteen hype-vaiheessa yritykset eivät useinkaan pysyneet kehitystavoitteissaan. – Sijoittajille annettiin lupauksia, joita ei pidetty. Kyllähän Sitrakin on sijoittanut bioalalle pitkälti yli 100 miljoonaa euroa, joten vetäytyminen epäonnistumisten jälkeen on ymmärrettävääkin.

Nykyinen tilanne pakottaa suomalaisyritykset etsimään rahoitusta ulkomailta ja sinne suomalainen osaaminen tuntuu myös kelpaavan. Lahtosen laskujen mukaan Turun alueen 80 bioalan yrityksen – tai life science –alan, kuten hän mieluummin sanoisi – joukosta 8-10 yritystä on tällä hetkellä selkeästi ulkomaalaisomistuksessa laskutavasta riippuen. – Ulkomaiset sijoittajat ovat myös osaomistajina yrityksessä. Bioala on jo lähtökohtaisesti hyvin globaali ala: yhteistyö rajojen yli on luontaista, sillä kotimarkkinat eivät tällä alalla riitä kenellekään. Jo kehitysvaiheessa yrityksellä on pakko olla kansainvälistä yhteistyötä.

Kai Lahtonen ei näe ulkomaista pääomaa suurena uhkana. – Ainakin tällä hetkellä ulkomaiset sijoittajat mielellään jäävät Suomeen ja työpaikat pysyvät täällä. Vaikka Suomessa yritykset eivät saa verohelpotuksia, Tekesin tuki on silti merkittävä etu. Sitä voi saada myös ulkolaisen yhtiön tytäryritys Suomessa. Kuitenkin ylivoimaisesti tärkein syy, miksi yrityksiä ei vain osteta ja siirretä ulkomaille, on suomalainen osaaminen ja bioalan alueellinen verkottuminen, minkä vuoksi täällä on sellaista yhteistyötä ja infrastruktuuria, josta on selvää hyötyä yrityksille.

–ap