Paimioon hartaasti puuhattu Lounais-Suomen hiihtotunneli Paippi on viittä vaille valmis: viralliset vihkiäiset ovat 23.9., vaikka putkessa onkin hiihdetty jo koko kesä. Eräs hankkeen puuhamiehistä, Paimion kaupunginvaltuutettu ja urheilupäättäjä Jukka Salmela on hiihtänyt 700 metrin lenkin kerran jos toisenkin. – Kyllä se yllättävän pitkä matka on ja ammattilaiset pitävät radan profiilia erinomaisena. Kaksi perinteisen hiihdon latua ja yksi rata luistelijoille takaavat, että tänne mahtuu kerralla vaikka 300 hiihtäjää.

Sponsorinsa mukaan Finnfoam Paipiksi nimetyn hiihtotunnelin tunneli-osa valmistui kesäkuun puolivälissä, jolloin se myös otettiin käyttöön. Paippi on siis testattu tämän kesän ennätyshelteissä ja hyväksi havaittu. Vaikka kompressorit sammuivat kerran ukonilmalla ja olivat vuorokauden pois käytöstä, betoniputki ja eristeet takasivat, että Paipissa vieläkin hiihdetään menneen talven lumilla.

Paipin puku- ja pesuhuoneet eivät vielä elokuussa olleet valmiit, samoin ulkopuolen vuoraus ja kahvilatilat vaativat viimeistelyä. Syyskuun puolivälistä alkaen Paippia aletaan kuitenkin tosissaan myydä. – Tätä on nyt vedetty hallituksen – erityisesti Kari Tikan ja Tapani Rahkosen - toimesta, mutta vastuullinen vetäjä on vielä hakusessa: seinissä olisi valtavasti mainostilaa, josta toistaiseksi on myyty varsin vähän. Hotelli Valtatie 1 aivan Paipin läheisyydessä takaa sen, että Paipissa voi järjestää suurempiakin tai monipäiväisiä tapahtumia, esimerkiksi yrityksien TYKY-kuntoutusta.

Paippi on hyvien yhteyksien varrella - Turusta ja Salosta on puolen tunnin ajomatka, eikä Helsingistäkään matkaa ole kuin 138 km. Moottoritien valmistuttua matkan taittaa reilussa tunnissa. Salmela laskee lisäksi, että hiihtotunnelista 80 kilometrin säteellä asuu noin puoli miljoonaa ihmistä. Tarkoitus onkin palvella nimenomaan tavallisia kuntoilijoita, perheitä, yhteisöjä ja yrityksiä – kilpahiihtäjät muodostanevat asiakkaista korkeintaan kymmenesosan, Jukka Salmela arvioi.

Suksi luistoa kesäkuumalla olivat Paipissa testaamassa Jouni ja Heidi Haapanen, Willy Maru ja Milla Lehtonen. Taustalla Jukka Salmela.

–ap