Pyhämaan keskustan ehdoton kohtauspaikka on Keetan kauppa, Margareetta Saarnin kyläkauppa joka valittiin viime vuonna Uudenkaupungin Vuoden yritykseksi. 17 vuotta kauppaa pitänyt Saarni tuntee lähes jokaisen asiakkaansa, vaikka ei välttämättä tiedä heidän nimiään.

- Joku voi käydä vuosiakin, mutta en tiedä, kuka hän on. Kun pankkikortteja vielä höylättiin mankelilla, ihmisten nimet jäivät mieleen, nyt on toisin, kauppias sanoo.

Saarni on syntyperäinen pyhämaalainen. Nykyisin Uudessakaupungissa asuva yrittäjä kokeili monia eri ammatteja ennen kauppiaaksi ryhtymistä. Välillä sinnikäs nainen teki kolmeakin työtä yhtä aikaa. Muun muassa ompelijana ja lehdenjakajana työskennellyt Saarni pitää kauppiaan työtä kaikkein parhaana.

- Ihan hirvittää ajatella, että tästä täytyy joskus luopua. Koko elämä pyörii kaupan ympärillä ja täällähän minä olen melkein aina. Alkuvuodet tein lähes kaiken itse, mutta viime aikoina olen käyttänyt osa-aikaista apulaista, hän sanoo.

Hyllyillä yli 2000 nimikettä

Wihurin Tarmo-ketjuun kuuluva kyläkauppa on todellinen sekatavarakauppa. Parinsadan neliön tiloista löytyy paitsi ruokaa, myös lahjatavaroita, tekstiilejä, kumisaappaita, sähkötarvikkeita ja paljon muuta. Pihamaalta saa vielä polttoainetta sekä tarvikkeita puutarhaan.

- Pelkällä ruokatavaran myynnillä tämä ei kannattaisi. Esimerkiksi lahjatavaroita menee aika paljon, samoin polttoainetta. Lisäksi minulla on veikkaus ja posti, ne tuovat mukavasti ihmisiä kauppaan. Kesä on vilkasta aikaa, kesän tuotoilla eletään talven yli. Ei tämä talvellakaan silti mikään kuollut paikka ole, paikalliset käyttävät ihan kiitettävästi omaa kauppaansa. Mökkiläisiä käy nykyään viikonloppuisin ympäri vuoden. Kyllä tästä toimeentulonsa saa, mutta täytyy tehdä pitkää päivää, Saarni toteaa. Kyläkauppa on avoinna joulupäivää lukuun ottamatta joka päivä, kesällä yhdeksään asti illalla ja talvella vähän lyhyempään.

Pari kertaa vuodessa Saarni jättää kaupan apulaisen hoiviin ja lähtee lomalle. Jo vuosia lomailuseurana on ollut tuttu naisporukka. Kerran vuodessa mennään Viroon kylpylään ja toinen kerta etelän aurinkoon.

- Ensimmäisillä matkoilla soittelin koko ajan kotiin. Nyt olen jo oppinut, että kauppa pysyy viikon pystyssä, vaikka en soittaisikaan.

Kyläkaupassa pitää olla laaja sortimentti, pelkällä ruoanmyynnillä ei elä, Margareetta Saarni sanoo.

-pv